في 7 يناير 1979 ، استولت القوات الفيتنامية على العاصمة الكمبودية بنوم بنه ، وأطاحت بنظام بول بوت الوحشي وخمير روج.
دعا الخمير الحمر ، الذي نظمه بول بوت في الغابة الكمبودية في الستينيات ، إلى قيام ثورة شيوعية راديكالية من شأنها القضاء على التأثيرات الغربية في كمبوديا وإقامة مجتمع زراعي فقط. في عام 1970 ، بدأ مقاتلو الخمير الحمر ، بمساعدة من الفيتناميين الشماليين وقوات فييت كونغ ، تمردًا واسع النطاق ضد قوات الحكومة الكمبودية ، وسيطروا قريبًا على ما يقرب من ثلث البلاد.
بحلول عام 1973 ، أدت القصف الأمريكي السري للأراضي الكمبودية التي يسيطر عليها الشيوعيون الفيتناميون إلى إجبار الفيتناميين على الخروج من البلاد ، مما خلق فراغًا في السلطة سرعان ما ملأته حركة الخمير الحمر سريعة النمو في بول بوت. في أبريل 1975 ، استولى الخمير الحمر على بنوم بنه ، العاصمة الكمبودية ، وأطاح بالولايات المتحدة. النظام ، وأنشأ حكومة جديدة ، جمهورية كمبوتشيا الشعبية.
كحاكم جديد لكمبوديا ، شرع بول بوت في تحويل البلاد إلى رؤيته ليوتوبيا الزراعية. تم إخلاء المدن ، وأغلقت المصانع والمدارس ، وتم إلغاء العملة والممتلكات الخاصة. أي شخص يعتقد أنه مثقف ، مثل شخص يتحدث لغة أجنبية ، قتل على الفور. كما قُتل العمال المهرة ، بالإضافة إلى أي شخص وقع في حوزته نظارة أو ساعة يد أو أي تقنية حديثة أخرى. في المسيرات القسرية التي تتخللها فظائع من الخمير الحمر ، كان الملايين الذين فشلوا في الفرار من كمبوديا يقطنون في المزارع الجماعية الريفية.
بين عامي ١٩٧٥ و ١٩٧٨ ، مات حوالي مليوني كمبودي بالإعدام والعمل القسري والمجاعة. في عام 1978 ، غزت القوات الفيتنامية كمبوديا ، واستولت على بنوم بنه في أوائل عام 1979. تم تأسيس حكومة شيوعية معتدلة ، وتراجع بول بوت والخمير الحمر إلى الغابة.
في عام 1985 ، تقاعد Pol Pot رسميًا لكنه ظل الرئيس الفعلي لخمير الحمر ، الذي واصل أعماله ضد الحكومة في بنوم بنه. لكن في عام 1997 ، حوكم من قبل المنظمة بعد صراع داخلي على السلطة أطاح به من منصبه القيادي. بعد أن حكم عليه بالسجن مدى الحياة من قبل "محكمة الشعب" ، التي سخر منها النقاد كمحاكمة صورية ، أعلن بول بوت في وقت لاحق في مقابلة ، "ضميري واضح". يأمل الكثير من المجتمع الدولي في أن يسلمه خاطفوه لمثولهم أمام المحكمة. جرائمه ضد الإنسانية ، لكنه توفي لأسباب طبيعية على ما يبدو أثناء الإقامة الجبرية في عام 1998.
