انتُخب أنطونين نوفوتني ، حاكم ستالين في تشيكوسلوفاكيا ، كأمين أول للسيد ألكسندر دوبسيك ، السلوفاكي الذي يدعم الإصلاحات الليبرالية. في الأشهر القليلة الأولى من حكمه ، قدم Dubcek سلسلة من الإصلاحات السياسية والاقتصادية بعيدة المدى ، بما في ذلك زيادة حرية التعبير وإعادة تأهيل المنشقين السياسيين.
تم الاحتفال بجهود دوبسيك لإقامة "الشيوعية ذات الوجه الإنساني" في جميع أنحاء البلاد ، وأصبحت فترة الحرية القصيرة تعرف باسم ربيع براغ.
لكن في 20 أغسطس 1968 ، أجاب الاتحاد السوفياتي على إصلاحات Dubcek بغزو تشيكوسلوفاكيا من قبل 600000 من قوات حلف وارسو. لم تكن براغ متلهفة لإفساح المجال ، لكن مقاومة الطلاب المتناثرة لم تكن مناسبة للدبابات السوفيتية.
تم إلغاء إصلاحات دوبسيك ، وتم استبدال القائد نفسه بجوستاف هوساك المؤيد بشدة للسوفيات ، والذي أعاد تأسيس نظام شيوعي استبدادي في البلاد.
في عام 1989 ، عندما تطورت الحكومات الشيوعية في جميع أنحاء أوروبا الشرقية ، أصبحت براغ مرة أخرى مسرحًا للمظاهرات من أجل الإصلاحات الديمقراطية. في ديسمبر 1989 ، سلمت حكومة هوساك بمطالب برلمان متعدد الأحزاب.
استقال هوساك ، ولأول مرة منذ عقدين عاد دوبسيك إلى السياسة كرئيس للبرلمان الجديد ، الذي انتخب لاحقًا الكاتب المسرحي فاتسلاف هافيل رئيسًا لتشيكوسلوفاكيا. أصبح هافل مشهورًا خلال ربيع براغ ، ولكن بعد الحملة السوفيتية تم حظر مسرحياته ومصادرة جواز سفره.
