في مثل هذا اليوم من عام 1881 ، استسلم الرئيس جيمس أ. غارفيلد ، الذي كان في منصبه أقل من أربعة أشهر بقليل ، متأثراً بجراحه التي أصيب بها قاتل قبل 80 يومًا ، في 2 يوليو.
كان قاتل غارفيلد محامياً وطالب مكتب سياسي يدعى تشارلز غيتو. كان غيتو غريباً نسبياً على الرئيس وإدارته في عصر تم فيه توزيع المناصب الفيدرالية على أساس "من تعرفه". عندما تم تجاهل طلباته للحصول على موعد ، طارد غويتو الغاضب الرئيس متعهدا بالانتقام.
في صباح يوم 2 يوليو ، عام 1881 ، توجه غارفيلد إلى محطة بالتيمور وبوتوماك للسكك الحديدية في طريقه إلى عطلة قصيرة. بينما كان يمشي عبر المحطة باتجاه القطار المنتظر ، تقدم جويتو خلف الرئيس وأطلق رصاصتين. الرصاصة الأولى ترعى ذراع غارفيلد. الثاني قدم تحت البنكرياس. قام الأطباء بالعديد من المحاولات الفاشلة لإزالة الرصاصة بينما كان غارفيلد يرقد في غرفة نومه بالبيت الأبيض مستيقظًا وألمًا. حاول ألكساندر جراهام بيل ، الذي كان أحد أطباء غارفيلد ، استخدام نسخة مبكرة من جهاز الكشف عن المعادن للعثور على الرصاصة الثانية ، لكنه فشل.
تختلف الروايات التاريخية عن السبب الدقيق لوفاة غارفيلد. يعتقد البعض أن علاجات أطبائه ، بما في ذلك إدارة الكينين والمورفين والبراندي والكالوميل وإطعامه من خلال المستقيم قد عجلت وفاته. ويصر آخرون على أن غارفيلد توفي متأثراً بحالة مرضية متطورة بالفعل. بحلول أوائل سبتمبر ، بدا أن غارفيلد ، الذي كان يتعافى في منتجع ساحلي في نيو جيرسي ، بدأ يتعافى. توفي في 19 سبتمبر. ذكرت تقارير تشريح الجثة في ذلك الوقت أن الضغط الناتج عن جرحه الداخلي قد خلق تمدد الأوعية الدموية ، وهو السبب المحتمل للوفاة.
اعتبرت هيئة المحلفين غويتو عاقلاً ، أدين بارتكاب جريمة قتل وشُنق في 30 يونيو 1882. ويظهر العمود الفقري لغارفيلد ، الذي يظهر الحفرة التي خلقتها الرصاصة ، كأداة تاريخية من قبل المتحف الوطني للصحة والطب في واشنطن العاصمة.
