تم إعدام ويليام روبنسون ومارمادوك ستيفنسون ، وهما من الكويكرز الذين جاءوا من إنجلترا عام 1656 هربًا من الاضطهاد الديني ، في مستعمرة خليج ماساتشوستس بسبب معتقداتهم الدينية. انتهك الاثنان القانون الذي أقرته محكمة ماساتشوستس العامة في العام السابق ، والذي يحظر على الكويكرز الاستعمار تحت عقوبة الإعدام.
كانت جمعية الأصدقاء الدينية ، التي يُعرف أعضاؤها باسم الكويكرز ، حركة مسيحية أسسها جورج فوكس في إنجلترا في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي. عارض الكويكرز سلطة الكنيسة المركزية ، مفضلين البحث عن رؤية روحانية وإجماع من خلال اجتماعات الكويكر المتساوية. لقد دافعوا عن المساواة الجنسية وأصبحوا من أكثر المعارضين صراحةً للعبودية في أوائل أمريكا. كان روبنسون وستيفنسون ، اللذان شنقا من شجرة الدردار في بوسطن كومون في بوسطن ، أول الكويكرز الذين يتم إعدامهم في أمريكا. وجد الكويكرز عزاءًا في رود آيلاند ومستعمرات أخرى ، وتم إلغاء قوانين ماساتشوستس المناهضة للكوكر في وقت لاحق.
في منتصف القرن الثامن عشر ، سافر جون وولمان ، وهو كويكر ملغى للعقوبة ، إلى المستعمرات الأمريكية ، ووعظ ودفع قضية مكافحة الرق. قام بتنظيم مقاطعة المنتجات التي يتم إنتاجها بواسطة عمالة الرقيق وكان مسؤولاً عن إقناع العديد من مجتمعات الكويكر بالتنديد العلني بالعبودية. من بين العديد من الكويكرز الذين ألغوا عقوبة الإعدام ، لوكريتيا موت ، التي عملت على خط سكة حديد تحت الأرض في القرن التاسع عشر ، مما ساعد في قيادة العبيد الهاربين إلى الحرية في الولايات الشمالية وكندا. في السنوات اللاحقة ، كانت موت رائدة في الحركة من أجل حقوق المرأة.
