في مثل هذا اليوم من عام 1984 ، أدلى الرئيس رونالد ريغان بتصريح مزاح ولكنه مثير للجدل حول قصف روسيا أثناء اختبار ميكروفون قبل خطاب إذاعي محدد. بينما كان يستعد للخطاب ، قال ريغان: "أيها الأصدقاء الأمريكيون ، يسرني أن أخبركم اليوم أنني وقعت على تشريع يحرم روسيا إلى الأبد. نبدأ بالقصف في خمس دقائق ".
على الرغم من أن حشد الصحافة ومساعديه الحاضرين ضحكوا على النكتة الواضحة ، إلا أن هذا التعليق أثار غضب زعماء المعارضة الديموقراطية والذين خافوا بالفعل من الموقف المتشدد الذي عرضه ريغان تجاه الاتحاد السوفياتي منذ توليه منصبه في عام 1981. ورفض آخرون ببساطة ملاحظته ، والتي جاء في وقت التوترات المتصاعدة بين الولايات المتحدة وروسيا ، كحظة ذوق ضعيف.
يتناقض خطاب ريغان القاسي المعادي للشيوعية وسياسته لزيادة الإنفاق الدفاعي الأمريكي مع السياسات السوفيتية للرؤساء السابقين نيكسون وفورد وكارتر ، الذين حاولوا تنمية علاقات محسّنة مع روسيا السوفيتية بشروط ودية ، وعرضوا التبادلات الثقافية والتكنولوجية. في الماضي ، يرى العديد من المحللين أن سياسات ريجان المتشددة هي المسؤولة عن تخويف الروس إلى إنفاق المزيد على جيشهم لمواكبة النفقات العسكرية الأمريكية - وهي حقيقة من المحتمل أن أدت إلى انهيار الاقتصاد الروسي ، وبالتالي النظام السياسي الشيوعي في البلاد.
على الرغم من أن ريغان ، الممثل السابق ، كان معروفًا بطريقته الذكية بالكلمات ، إلا أن الكثيرين اعتبروا نكتة "قصف روسيا" بمثابة مقال سياسي محرج ، وليس الأول من حياته المهنية. في عام 1969 ، بينما كان ريغان حاكماً لحاكم كاليفورنيا ، رد على المتظاهرين من الطلاب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي بالقول "إذا كان يجب أن يكون هناك حمام دم ، فدعونا ننتهي منه." بعض تعليقاته الأكثر ذكاءً تتضمن مقارنة بين السياسة والبغاء وحملة 1980 سخرت "الركود هو عندما يفقد جارك وظيفته. والاكتئاب هو عندما تفقد لك. والشفاء هو عندما يخسر جيمي كارتر ". حتى بعد محاولة اغتيال في مارس 1981 ، لم يفقد ريغان من حس فكاهته. أول ما قاله لزوجته نانسي عندما وصلت إلى المستشفى كان "يا عزيزي ، لقد نسيت أن أفعل". (هذا الاقتباس كان في الأصل يعزى إلى الملاكم جاك ديمبسي بعد خسارته مباراة في البطولة مع جين توني في عام 1926.)
على الرغم من أنه من غير المعروف ما اعتقده القادة السوفييتون من نكتة ريغان ، إلا أن التعليق لم يلطخ رأي بعض الأميركيين في ريغان ، الذي عانى معدل تأييده من انخفاض طفيف في أعقاب الحادث ، مما عزز بشكل مؤقت الآمال الانتخابية لمنصب الرئيس الديمقراطي والتر مونديل الانتخابي. ريغان تعافى وفاز على مونديل. بدأ ولايته الثانية في عام 1985.
