رو ضد واد كان قرارًا هامًا للمحكمة العليا في عام 1973 والذي أنشأ الحق القانوني للمرأة في الإجهاض.
قضت المحكمة ، في قرار من 7-2 ، أن حق المرأة في اختيار الإجهاض محمي بموجب حقوق الخصوصية المكفولة في التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي. سابقة قانونية للقرار كانت متجذرة في 1965 قضية Griswold v. Connecticut، التي تثبت الحق في الخصوصية التي تنطوي على إجراءات طبية.
على الرغم من وصف المعارضين للقرار ، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يصبح فيها الإجهاض إجراءً قانونياً في الولايات المتحدة. في الواقع ، لم يكن الإجهاض ، كما نعرفه اليوم ، طوال معظم المائة عام الأولى في البلاد ، جريمة جنائية فحسب ، بل لم يكن يعتبر أيضًا غير أخلاقي.
في القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر ، تشير كلمة "الإجهاض" فقط إلى إنهاء الحمل بعد "التسرع" ، وهو الوقت الذي بدأ فيه الجنين لأول مرة في إجراء حركات ملحوظة. لم يكن للنهاية المستحثة للحمل قبل هذه النقطة اسمًا ، لكن ليس لأنه غير شائع. غالبًا ما كانت النساء في القرن الثامن عشر يتعاطين أدوية لإنهاء الحمل غير المرغوب فيه.
في عام 1827 ، أقرت إلينوي قانونًا يجعل استخدام العقاقير المخدرة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات. على الرغم من أن الولايات الأخرى اتبعت مثال إلينوي ، إلا أن الإعلان عن "حبوب شهرية للإناث" ، كما كانت معروفة ، لا يزال شائعًا حتى منتصف القرن التاسع عشر.
أصبح الإجهاض نفسه جريمة جنائية خطيرة في الفترة ما بين 1860 و 1880. ولم يكن تجريم الإجهاض ناتجًا عن غضب أخلاقي. جذور القانون الجديد جاءت من منظمة تجارة الأطباء المنشأة حديثًا ، وهي الجمعية الطبية الأمريكية. قرر الأطباء أن ممارسي الإجهاض كانوا منافسة غير مرغوب فيها واستمروا في القضاء على تلك المنافسة. انضمت الكنيسة الكاثوليكية إلى الأطباء في إدانة هذه الممارسة.
بحلول نهاية القرن ، كان لدى جميع الولايات قوانين ضد الإجهاض ، ولكن في معظم الحالات كان من النادر فرضها ولم يكن لدى النساء اللائي لديهن أية مشكلة في إنهاء الحمل إذا ما رغبن في ذلك. لم يتم تطبيق قوانين الإجهاض حتى أواخر الثلاثينيات. أدت عمليات القمع اللاحقة إلى حركة إصلاح نجحت في رفع قيود الإجهاض في كاليفورنيا ونيويورك حتى قبل صدور قرار المحكمة العليا في رو ضد واد.
ازدادت حدة القتال حول تجريم الإجهاض بشكل متزايد في السنوات الأخيرة ، لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أن معظم الأميركيين يفضلون أن تكون المرأة قادرة على الإجهاض في المراحل المبكرة من الحمل ، خالية من أي تدخل حكومي.
