وقع الرئيس السوفيتي ليونيد بريجنيف والرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون ، المجتمعين في موسكو ، اتفاقيات محادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية (SALT). في ذلك الوقت ، كانت هذه الاتفاقات أكثر المحاولات بعيدة المدى للسيطرة على الأسلحة النووية على الإطلاق.

بدا نيكسون وبريجنيف مرشحين غير محتملين لرجل الدولة الأمريكي والسوفييتي اللذين وقعا على معاهدة الحد من الأسلحة الرائدة. قام الرجلان بسمعتهما كمقاتلين متشددين في الحرب الباردة. ومع ذلك ، بحلول عام 1972 ، كان الزعيمان حريصان على توثيق العلاقات الدبلوماسية بين بلديهما. انخرط الاتحاد السوفيتي في حرب كلامية معادية بشكل متزايد مع الصين الشيوعية. كانت النزاعات الحدودية بين البلدين قد اندلعت في السنوات القليلة الماضية. كانت الولايات المتحدة تبحث عن مساعدة في إخراج نفسها من الحرب الباهظة الثمن والمكلفة في فيتنام. كان نيكسون ، على وجه الخصوص ، يرغب في أن يتجاهل الرأي العام الأمريكي من حقيقة أنه خلال ما يقرب من أربع سنوات كرئيس ، فشل في إنهاء النزاع. كان اجتماع قمة أيار / مايو 1972 بين نيكسون وبريجنيف لحظة مناسبة لمتابعة العلاقات الأوثق لكل منهما.

أهم عنصر في القمة يتعلق باتفاقات سالت. استمرت المناقشات حول SALT لمدة عامين ونصف العام ، ولكن مع تقدم ضئيل. خلال اجتماع مايو 1972 بين نيكسون وبريجنيف ، تحقق تقدم هائل. تناولت اتفاقيات SALT الموقعة في 27 مايو قضيتين رئيسيتين. أولاً ، قاموا بتحديد عدد مواقع الصواريخ المضادة للألغام (ABM) التي يمكن لكل دولة أن تمتلكها إلى موقعين. (الصواريخ المضادة للقذائف التسيارية كانت صواريخ مصممة لتدمير الصواريخ القادمة). ثانياً ، تم تجميد عدد الصواريخ البالستية العابرة للقارات والصواريخ البالستية التي تطلقها الغواصات على المستويات الحالية. ومع ذلك ، لم يكن هناك شيء في الاتفاقات حول صواريخ مركبات إعادة دخول متعددة يمكن استهدافها بشكل مستقل (صواريخ فردية تحمل رؤوس حربية نووية متعددة) أو حول تطوير أسلحة جديدة. ومع ذلك ، أشاد معظم الأميركيين والسوفييت باتفاقيات سالت باعتبارها منجزات هائلة. في أغسطس 1972 ، وافق مجلس الشيوخ الأمريكي على الاتفاقات بتصويت ساحق. كان SALT-I ، كما أصبح معروفًا ، الأساس لجميع محادثات الحد من الأسلحة التي تلت ذلك.