ضربت فيضان مفاجئ جونزتاون ، بنسلفانيا ، في مثل هذا اليوم من عام 1977 ، مما أسفر عن مقتل 84 شخصًا وتسبب في أضرار بملايين الدولارات. جاء هذا الفيضان بعد 88 عامًا من الفيضان العظيم السيئ السمعة الذي حدث عام 1889 والذي أودى بحياة أكثر من 2000 شخص في جونزتاون. كما حدث في الفيضان الأول ، فشلت السدود في وادي كونيمو ، مما أدى إلى وقوع كارثة في المدينة.
وقع الفيضان عندما هطلت كمية هائلة من الأمطار في وادي كونيمو في فترة قصيرة من الزمن. تم قياس 12 بوصة تقريبًا في 10 ساعات. قدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في وقت لاحق أن كمية الأمطار في هذا الموقع يجب أن تحدث أقل من مرة واحدة كل 1000 عام.
وكان السد الأكبر الذي انفجر في لوريل رن. هذا السد الترابطي البالغ من العمر 10 سنوات أعاق 100 مليون جالون من المياه. على الرغم من امتلاء السد بطول 42 قدمًا ، فشل السد ودمر الفيضان الناتج مدينة تانريفيل. كما انفجرت خمسة سدود أخرى في المنطقة ، حيث أطلقت 30 مليون جالون آخر من المياه على المناظر الطبيعية.
جاء فشل السدود بمثابة مفاجأة كبيرة. قام جونستاون ببناء نظام كامل مصمم للقضاء بشكل كامل على مخاطر الفيضان. بالإضافة إلى ذلك ، فإن عمليات التفتيش المنتظمة لم تظهر أي عيوب. ومع ذلك ، لم تكن السدود تضاهي العواصف الرعدية التي توقفت في المنطقة في 20 يوليو.
بالإضافة إلى 84 شخصًا فقدوا أرواحهم بسبب الفيضان ، عانى 300 مليون دولار من الأضرار وفقد مئات الأشخاص منازلهم. أعلن الرئيس كارتر المنطقة منطقة كارثة فدرالية وتم إرسال الحرس الوطني للمساعدة في جهود الإغاثة. على الرغم من الملايين التي أنفقت لإعادة تأهيل منطقة جونزتاون ، إلا أن الاقتصاد لم يتعاف قط. انخفض عدد سكان المدينة حوالي 15 في المائة في أعقاب الفيضان ، حيث ابتعد الناس لإعادة بناء حياتهم في أماكن أخرى.
