في مثل هذا اليوم من عام 1798 ، أصبح أحد أكثر الانتهاكات الفظيعة للدستور الأمريكي في التاريخ قانونًا اتحاديًا عندما أقر الكونغرس قانون الفتنة ، مما يعرض الحرية في الدولة الجديدة الهشة. في حين انخرطت الولايات المتحدة في الأعمال القتالية البحرية مع فرنسا الثورية ، والمعروفة باسم شبه الحرب ، استفاد ألكساندر هاميلتون وفيدراليون الكونغرس من مخاوف الجمهور في وقت الحرب وصاغوا وأقروا قوانين الغريبة والفتنة ، دون استشارة الرئيس جون آدمز أولاً.
اتخذت أول ثلاثة أعمال تهدف إلى حقوق المهاجرين. تم تمديد فترة الإقامة المطلوبة قبل أن يتمكن المهاجرون من التقدم بطلب للحصول على الجنسية من خمس سنوات إلى ١٤ سنة ، واكتسب الرئيس سلطة احتجاز وترحيل أولئك الذين اعتبرهم أعداء. لم يستفد الرئيس آدمز من قدرته الجديدة على حرمان المهاجرين من حقوقهم. ومع ذلك ، تم تطبيق الفصل الرابع ، قانون الفتنة ، وأصبح علامة سوداء على سمعة الأمة. في انتهاك مباشر لضمان الدستور لحرية التعبير ، سمح قانون الفتنة بمقاضاة الأفراد الذين عبروا عن رأيهم أو عبروا عن ما اعتبرته الحكومة تعليقات ضارة حول رئيس أو حكومة الولايات المتحدة. تمت مقاضاة 14 جمهوريًا ، معظمهم من الصحفيين ، وسجن بعضهم بموجب هذا القانون.
في المعارضة لقوانين الغريبة والتحريض على الفتنة ، قام توماس جيفرسون وجيمس ماديسون بصياغة مشروع قرار فرجينيا وكنتاكي ، وأعلن أن الأفعال تشكل انتهاكًا للتعديل الأول والعاشر. حاول الرئيس آدمز ، الذي شعر بالفزع من هاملتون والفدراليين في الكونغرس قيادة البلاد تحت ستار أزمة الحرب ، إنهاء الحرب غير المعلنة مع فرنسا لتقويض جهودهم. هدد بالاستقالة من الرئاسة وترك الفيدراليين مع نائب الرئيس الجمهوري توماس جيفرسون إذا لم يستجبوا لدعوته للسلام. نجح آدمز في سحق خطط هاملتون والفدراليين ، لكنه أنهى أي أمل في إعادة انتخابه في هذه العملية.
