في 28 ديسمبر 1938 ، انتحرت النجمة السينمائية فلورنس لورانس في بيفرلي هيلز. كانت 52 سنة. على الرغم من أنها اشتهرت بأدوارها في حوالي 250 فيلمًا ، إلا أن لورانس كانت أيضًا مخترعًا: لقد صممت أول "ذراع إشارات تلقائي" ، وهي إشارة انعطاف ميكانيكية ، إلى جانب أول إشارة الفرامل الميكانيكية. لم تقم ببراءة اختراع هذه الاختراعات ، ونتيجة لذلك لم تتلق أي ائتمان مقابل ربح من أي منهما.
ولدت فلورنس بريدجوود في عام 1886 في هاميلتون ، أونتاريو ، ودخلت لورنس أعمالًا تجارية عندما كانت صغيرة جدًا: والدتها ، وهي ممثلة فودفيل تدعى لوتا لورنس (شارلوت بريدجوود) ، أحضرت طفلتها فلورنسا على الطريق معها ، حيث أصبحت طفلتها على خشبة المسرح. فلو ، الطفل المعجب ويسلر. "حصلت لورنس على أول فيلم لها في عام 1907 (" دانيال بون ") وفي عام 1910 أصبحت أول ممثلة تتصدر عنوان فيلم. (قبل ذلك ، كانت تعرف باسم "The Biograph Girl" ، باسم استوديوها السينمائي.)
نظرًا لأنها كانت ممثلة ناجحة ، تمكنت لورانس من شراء سيارة نادرة في أوائل القرن العشرين ، عندما كانت السيارات لا تزال سلعًا فاخرة. كانت تحب القيادة وتحب تعلم كل ما في وسعها عن طريقة عمل السيارات. قالت: "إن السيارة بالنسبة لي هي شيء بشري تقريبًا" ، وهي شيء يستجيب للعطف والتفاهم والعناية ، تمامًا كما يفعل الناس. "في عام 1914 ، طورت ذراعًا للإشارات الميكانيكية ، بضغطة زر ، رفعت أو خفضت العلم على المصد الخلفي للسيارة التي أخبرت السائقين الآخرين عن الطريقة التي ستذهب بها السيارة. بعد ذلك ، ابتكر لورنس إشارة الفرامل البدائية التي عملت على نفس المبدأ: عندما ضغط السائق على الفرامل ، انقلبت علامة "إيقاف" من المصد الخلفي. كانت هذه الاختراعات مهمة للغاية ، ومن الواضح اليوم ، أن كل سيارة على الطريق بها إشارات دوران كهربائية وأضواء الفرامل ، لكنها لم تكلف نفسها أبدًا عناء تقديم براءات اختراع لعملها ، ولم تحصل لورنس أبدًا على التقدير الذي تستحقه. (ليس لأنها كانت ستحدث فرقًا كبيرًا: والدتها ، وهي أيضًا مخترعة ، حصلت على براءة اختراع مساحات الزجاج الأمامي الأولى في عام 1917 ولم تحصل على ائتمان كبير أيضًا).
بعد أن أصيب لورنس بحروق شديدة أثناء إنقاذ ممثل آخر من حريق في الاستوديو في عام 1915 ، واجهت صعوبة في العثور على عمل. توفي زوجها الأول والثاني بشكل مأساوي ، وكانت مطلقة من ثلثها بعد أقل من عام من زواجها به. كما أصيبت بمرض نادر في النخاع العظمي تسبب لها الكثير من الألم. انتهت حياة لورانس في عام 1938 م ، عندما سممت نفسها في منزلها في بيفرلي هيلز.
