يتغلب بريستون بروكس ، عضو الكونغرس الجنوبي ، بوحشية على السناتور الشمالي تشارلز سومنر في قاعات الكونغرس مع تصاعد التوترات بسبب توسع العبودية.

عندما تم إقرار قانون كنساس - نبراسكا المثير للجدل لعام 1854 ، تم تطبيق السيادة الشعبية داخل المنطقتين الجديدتين وتم منح الناس الحق في تقرير قضية الرقيق بالتصويت. لأن هذا الفعل ألغى حل ميسوري عام 1820 ، اشتد الجدل حول العبودية. لقد غضب الشماليون من أن العبودية يمكن أن تظهر مرة أخرى في منطقة تم حظرها فيها لأكثر من 30 عامًا. عندما اندلعت أعمال العنف في إقليم كانساس ، أصبحت القضية مركزية في الكونغرس. في 19 مايو / أيار ، بدأ السناتور تشارلز سومنر من ولاية ماساتشوستس ، وهو أحد المتحمسين لإلغاء العقوبة ، خطابًا استمر يومين على أرض مجلس الشيوخ حيث انتقد فيه "الجريمة ضد كانساس" وانتقد ثلاثة من زملائه بالاسم ، أحدهم من سيناتور كارولينا الجنوبية أندرو P. Butler'was كبار السن والمرضى ، وتغيب عن الإجراءات.

ابن عم بتلر ، الممثل بريستون بروكس من ساوث كارولينا ، الذي كان له تاريخ من العنف ، أخذ على عاتقه الدفاع عن شرف أقربائه. وكان بروكس ، الذي كان يستخدم قصب السكر الذي استخدمه في الإصابات التي تكبدها في مبارزة حول نقاش سياسي في عام 1840 ، دخل مجلس الشيوخ وهاجم هاينر على مكتبه ، الذي تم تثبيته على الأرض. تم تثبيت أرجل سمنر على المكتب حتى لا يتمكن من الهرب من الضرب الوحشي. لم يكن الأمر كذلك حتى تمكن أعضاء الكونغرس الآخرون من إخضاع بروكس ، حيث هرب سومنر في النهاية.

أصبح بروكس بطلًا فوريًا في الجنوب ، وأرسله مؤيدوه بالعصي البديلة. لقد تعرض للتشويه في الشمال وأصبح رمزًا للممثل غير المرن الذي لا يتسم بالصلبة النمطية ، والذي لا هوادة فيه حول قوة الرقيق. مثل هذا الحادث العداء المتزايد بين المعسكرين في سنوات ما قبل الحرب.

لم يعود سومنر إلى مجلس الشيوخ لمدة ثلاث سنوات أثناء تعافيه.