في 23 سبتمبر 1933 ، هبطت مجموعة من الجيولوجيين الأمريكيين في ميناء الجبيل في الخليج الفارسي في المملكة العربية السعودية وتبدأ رحلتها إلى الصحراء. في شهر يوليو من هذا العام ، مع اكتشاف حقل نفطي ضخم في الغوار ، منح الملك السعودي عبد العزيز شركة ستاندرد أويل في كاليفورنيا امتيازًا "لاستكشاف والبحث عن واستخراج وتصنيع ونقل ونقل النفط" و "مادة بيتومين مشهورة" في المقاطعة الشرقية الشاسعة في البلاد ؛ بدوره ، أرسلت شركة ستاندرد أويل على الفور فريق العلماء لتحديد المكان الأكثر ربحية للشركة لبدء عمليات الحفر.

مع انتشار السيارات وغيرها من آلات الاحتراق الداخلي ، في كل من الولايات المتحدة وحول العالم ، كانت ستاندرد أويل حريصة على السيطرة على أكبر قدر ممكن من سوق البنزين. نتيجة لذلك ، سيكون من المفترض أن تفعل أي شيء تقريبًا لتراجع النفط السعودي. أصبحت الشراكة بين حكومة عبد العزيز وستاندرد أويل معروفة باسم الشركة العربية الأمريكية للنفط (أرامكو). (انضمت Texaco إلى الشراكة قريبًا ؛ بعد حوالي عقد من الزمن ، وكذلك ستاندرد أويل من نيوجيرزي وسوكوني-أويل أويل.) وعدت الشركة بتزويد الحكومة السعودية بدخل ثابت ، إلى جانب دفع مباشر قدره 50.000 جنيهًا إسترلينيًا. . في المقابل ، حصلت أرامكو على حقوق حصرية لجميع النفط الموجود تحت الصحراء الشرقية. في عام 1938 ، كانت مقامرة الشركة (بعد كل شيء ، في حين عرف مهندسو أرامكو أن هناك نفطًا في المنطقة ، لم يكن أحد يعلم بالضبط أين أو كم) دفعت: لقد اكتشف الجيولوجيون والحفرون النفط "بكميات تجارية" في قبة الدمام ، بالقرب من الظهران. في العام التالي ، قامت أرامكو بتصدير أول ناقلة نفط لها.

في عام 1950 ، بمجرد أن أصبح من الواضح حجم النفط الموجود تحت تلك الصحراء ، وافقت أرامكو على تقسيم أرباحها مع الحكومة السعودية. في عام 1980 ، بعد عدة سنوات من الخلاف حول سعر وتوافر البترول في المملكة (كانت المملكة العربية السعودية عضوًا مؤسسًا في منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك)) التي تسبب حظرها عام 1973 في أزمة وقود ضخمة في الولايات المتحدة ودول أخرى. أجزاء من العالم الصناعي) ، فاز السعوديون بالسيطرة الكاملة على الشركة: تُعرف الآن باسم أرامكو السعودية. في العام التالي ، بلغت إيرادات المملكة من النفط 118 مليار دولار.