في نهاية قضية تاريخية ، قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة ، بمخالفة واحدة فقط ، بأن العبيد الأفارقة الذين سيطروا على أميستاد تم إجبار سفينة الرقيق بشكل غير قانوني على العبودية ، وبالتالي فهي حرة بموجب القانون الأمريكي.
في عام 1807 ، انضم الكونغرس الأمريكي مع بريطانيا العظمى في إلغاء تجارة الرقيق الأفريقية ، على الرغم من أن تجارة العبيد داخل الولايات المتحدة لم تكن محظورة. على الرغم من الحظر الدولي المفروض على استيراد العبيد الأفارقة ، استمرت كوبا في نقل الأفارقة الأسرى إلى مزارع السكر حتى الستينيات من القرن التاسع عشر ، والبرازيل إلى مزارع البن حتى خمسينيات القرن التاسع عشر.
في 28 يونيو 1839 ، غادر 53 عبيداً تم القبض عليهم مؤخراً في إفريقيا هافانا ، كوبا ، على متن السفينة أميستاد مركب شراعي لحياة العبودية في مزرعة سكر في بويرتو برينسيبي ، كوبا. بعد ثلاثة أيام ، أطلق سينغبي بيه ، وهو ميمبي أفريقي يُعرف باسم سينك ، سراحه وغيره من العبيد وخططوا للتمرد. في وقت مبكر من صباح يوم 2 يوليو ، في خضم العاصفة ، قام الأفارقة بالوقوف ضد خاطفيهم ، وباستخدام سكاكين قصب السكر الموجودة في الحجز ، قتلوا قبطان السفينة وطاقمها. تم إلقاء اثنين آخرين من طاقم السفينة في الخارج أو هربا ، وتم القبض على خوسيه رويز وبيدرو مونتيس ، وهما الكوبيان اللذان اشترا العبيد. أمر سينك الكوبيين بالإبحار أميستاد شرق العودة إلى أفريقيا. خلال النهار ، امتثل رويز ومونتيس ، لكن في الليل قاموا بتحويل الوعاء باتجاه الشمال ، نحو المياه الأمريكية. بعد ما يقرب من شهرين تقريبًا في البحر ، خلال هذه الفترة التي قضى فيها أكثر من عشرة من الأفارقة ، لقيت السفن الأمريكية ما يعرف باسم "المتجول الأسود".
في 26 أغسطس ، يو اس اس واشنطن، لواء البحرية الأمريكية ، استولت على أميستاد قبالة ساحل لونغ آيلاند ورافقها إلى نيو لندن ، كونيتيكت. تم إطلاق سراح رويز ومونتيس ، وسجن الأفارقة بانتظار التحقيق معهم أميستاد تمرد. وطالب الكوبيان بإعادة العبيد المفترض أنهما من مواليد كوبا ، في حين دعت الحكومة الإسبانية إلى تسليم الأفارقة إلى كوبا لمحاكمتهم على القرصنة والقتل. في المعارضة لكلتا المجموعتين ، دعا الأمريكيون الذين ألغوا عقوبة الإعدام إلى عودة العبيد الذين اشتروا بشكل غير قانوني إلى إفريقيا.
قصة ال أميستاد حصل التمرد على اهتمام واسع النطاق ، ونجح مؤيدو إلغاء العقوبة في الولايات المتحدة في الفوز بمحاكمة في محكمة أمريكية. أمام محكمة المقاطعة الفيدرالية في ولاية كونيتيكت ، أدلى سينك ، الذي كان يدرس اللغة الإنجليزية من قبل أصدقائه الأمريكيين الجدد ، بشهادة نيابة عنه. في 13 يناير 1840 ، قرر القاضي أندرو جودسون أن الأفارقة تم استعبادهم بشكل غير قانوني ، وأنهم لن يُعادوا إلى كوبا لمحاكمتهم بتهمة القرصنة والقتل ، وأنه ينبغي منحهم حرية المرور إلى إفريقيا. استأنفت السلطات الإسبانية والرئيس الأمريكي مارتن فان بورين القرار ، لكن محكمة مقاطعة فيدرالية أخرى أيدت نتائج جودسون. الرئيس فان بورين ، في المعارضة لفصيل إلغاء عقوبة الإعدام في الكونغرس ، طعن في القرار مرة أخرى.
في 22 فبراير 1841 ، بدأت المحكمة العليا في الولايات المتحدة الاستماع إلى أميستاد قضية. انضم ممثل الولايات المتحدة جون كوينسي آدمز من ولاية ماساتشوستس ، الذي شغل منصب الرئيس السادس للولايات المتحدة في الفترة من 1825 إلى 1829 ، إلى فريق الدفاع عن الأفارقة. في الكونجرس ، كان آدمز معارضا بليغا للرق ، وقبل المحكمة العليا في البلاد قدم حجة متماسكة للإفراج عن Cinque و 34 آخرين من الناجين من أميستاد.
في 9 مارس 1841 ، قضت المحكمة العليا بأن الأفارقة قد تم استعبادهم بشكل غير قانوني وبالتالي مارسوا حقًا طبيعيًا في القتال من أجل حريتهم. في نوفمبر ، بمساعدة مالية من حلفائها الذين ألغوا عقوبة الإعدام ، أميستاد غادر الأفارقة أمريكا على متن انسان محترم في رحلة العودة إلى غرب أفريقيا. ساعد بعض الأفارقة في تأسيس مهمة مسيحية في سيراليون ، ولكن معظمهم ، مثل سينك ، عادوا إلى أوطانهم في المناطق الداخلية الأفريقية. أحد الناجين ، الذي كان طفلاً عندما تم نقله على متن الطائرة أميستاد كعبد ، عاد في النهاية إلى الولايات المتحدة. سميت في الأصل مارغرو ، درست في كلية أوبرلين المتكاملة في أوهايو في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر ، قبل أن تعود إلى سيراليون كمبشرة تبشيرية سارة مارغرو كينسون.
