ذكرت سوزان سميث أنها تعرضت للسرقة في ولاية كارولينا الجنوبية من قبل رجل أخذ طفليها الصغيرين في المقعد الخلفي لسيارتها. رغم أن السلطات بدأت على الفور البحث عن مايكل البالغ من العمر ثلاث سنوات وأليكس البالغ من العمر عامًا واحدًا ، إلا أنهما لم يعثرا على أي أثر لهما أو عن سيارة سميث. بعد تسعة أيام من الاهتمام المكثف لوسائل الإعلام الوطنية ، اعترفت سميث أخيرًا أن حكاية سرقة السيارات كانت خاطئة وأنها دفعتها بسيارة مازدا إلى بحيرة جون دي لونج من أجل إغراق أطفالها.
استخدمت كل من سوزان وزوجها ، ديفيد سميث ، الذي كان له شؤون متعددة خلال علاقتهما المتقطعة ، أطفالهما كبيادق في زواجهما العنيف. على ما يبدو ، كانت سوزان متورطة مع رجل آخر لا يريد أطفالًا ، واعتقدت أن قتل أطفالها هو الطريقة الوحيدة لمواصلة العلاقة.
ومن المفارقات أن مقتل سميث ظهر للنور لأنها غطت مساراتها جيدًا. رغم اعتقادها أنه سيتم اكتشاف السيارة والأطفال في البحيرة بعد وقت قصير من بدء البحث ، فإنها لم تتوقع أبدًا أن السلطات قد لا تتمكن من العثور على السيارة. بعد أن عاش سميث تحت ضغط التدقيق في وسائل الإعلام يوما بعد يوم. وقد أدينت بتهمتين بالقتل وحُكم عليه بالسجن المؤبد.
في كتاب كتبه ديفيد سميث فيما بعد عن وفاة أولاده ، وراء كل السببلقد أعرب عن رغبته الغامضة في رؤية سوزان في انتظار الإعدام لأنه لن يكون قادرًا على الاسترخاء والعيش حياة كاملة معها في السجن.
