تم ترشيح ثيودور روزفلت لرئاسة الحزب التقدمي ، وهي مجموعة من الجمهوريين غير راضين عن إعادة انتخاب الرئيس ويليام هوارد تافت. دعا البرنامج التقدمي المعروف أيضًا باسم "حزب الثور موس" ، إلى انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي مباشرة ، وحق المرأة في التصويت ، وتخفيض التعريفة الجمركية ، والعديد من الإصلاحات الاجتماعية. بدأ روزفلت ، الذي شغل منصب الرئيس السادس والعشرين للولايات المتحدة في الفترة من 1901 إلى 1909 ، حملة قوية كمرشح الحزب للرئاسة. من بين النقاط الرئيسية في برنامجه مفهوم "الصفقة المربعة" الذي طرحه روزفلت حول مجتمع قائم على المنافسة التجارية العادلة وزيادة الرفاهية للأمريكيين المحتاجين.

في 12 أكتوبر 1912 ، قبل دقائق من خطاب الحملة في ميلووكي ، تم إطلاق النار على روزفلت من مسافة قريبة من قبل الفوضوي جون فلامانج شانك. عرض شرانك ، الذي تم اعتقاله على الفور ، كدافع أن أي رجل يبحث عن فترة ولاية ثالثة يجب أن يطلق عليه الرصاص. واستمر روزفلت ، الذي عانى من جرح جسدي فقط من الهجوم ، في إلقاء خطابه المقرر ، معلنًا ، "كما ترى ، فإن الأمر يتطلب أكثر من ذلك لقتل موس الثور!" انهار "Rough Rider" السابق واندفع سريعًا إلى المستشفى. تعافى بسرعة ولكن في نوفمبر هزمه المرشح الديمقراطي وودرو ويلسون ، الذي استفاد من الحزب الجمهوري المنقسم.