يتم الاحتفال باليوم الأول من أول Kwanzaa في لوس أنجلوس تحت إشراف مولانا Karenga ، رئيس الدراسات السوداء في جامعة ولاية كاليفورنيا في لونغ بيتش. صمم الدكتور كارينغا العطلة التي استمرت سبعة أيام ، والتي لها جذور أفريقية قوية ، احتفالًا بالأسرة والمجتمع والثقافة الأميركيين من أصل أفريقي.
في عام 1965 ، اندلعت أعمال شغب مميتة في حي واتس الذي يغلب عليه السود في لوس أنجلوس ، مما أسفر عن مقتل 34 شخصًا وجرح 1000 شخص وتدمير ممتلكات بقيمة 40 مليون دولار. انزعج كارينغا ، وهو ناشط أسود سابق ، بشدة من الخراب وبحث عن وسيلة للتغلب على اليأس الذي شعر أنه سيطر على المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي في أعقاب أعمال الشغب. أسس لنا ، وهي منظمة ثقافية سوداء ، وتطلع إلى أفريقيا بحثًا عن الممارسات والمفاهيم التي من شأنها تمكين وتوحيد مجتمع الأميركيين من أصول إفريقية. مستوحى من احتفالات الحصاد في إفريقيا ، قرر تطوير عطلة غير دينية من شأنها التأكيد على أهمية الأسرة والمجتمع مع إعطاء الأميركيين الأفارقة فرصة لاستكشاف هوياتهم الأفريقية.
جمعت Karenga جوانب عدة احتفالات مختلفة للحصاد ، مثل احتفالات Ashanti وتلك الخاصة بالزولو ، لتشكيل أساس Kwanzaa. اسم كوانزا مشتق من العبارة ماتوندا يا كوانزا ، وهو ما يعني "الثمار الأولى" في اللغة السواحيلية. تحتفل كل عائلة بكوانزا بطريقتها الخاصة ، ولكن غالبًا ما تتضمن الاحتفالات الأغاني والرقصات والطبول الأفريقية ورواية القصص وقراءات الشعر ووجبة تقليدية كبيرة. في كل ليلة من الليالي السبع ، تجمع الأسرة مع طفل يضيء أحد الشموع الموجودة على kinara، أو حامل الشموع ، ثم تمت مناقشة أحد المبادئ السبعة. المبادئ ، ودعا نجوزو سابا ، هي قيم الثقافة الأفريقية التي تسهم في بناء وتعزيز المجتمع بين الأميركيين الأفارقة. وتشمل هذه القيم الوحدة وتقرير المصير والعمل الجماعي والمسؤولية والتعاون الاقتصادي والهدف والإبداع والإيمان. يقام عيد إفريقي ، يدعى Karamu ، في 31 ديسمبر. واليوم ، يحتفل Kwanzaa من قبل ملايين الناس من أصل أفريقي في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا.
