في مثل هذا اليوم من عام 1906 ، في الساعة 5:13 صباحًا ، ضرب زلزال قُدر بنحو 8.0 درجات بمقياس ريختر سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا ، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 3000 شخص أثناء سقوطه على العديد من المباني. كان السبب في الزلزال هو سقوط صدع سان أندرياس فوق قطعة طولها حوالي 275 ميلًا ، ويمكن الشعور بموجات صدمة من جنوب ولاية أوريغون إلى لوس أنجلوس.

كانت مباني سان فرانسيسكو المبنية من الطوب والهياكل الفيكتورية الخشبية مدمرة بشكل خاص. اندلعت الحرائق على الفور ، لأن أنابيب المياه المكسورة منعت رجال الإطفاء من إيقاف العواصف التي سرعان ما تطورت على مستوى المدينة. في الساعة 7 صباحًا ، قامت قوات الجيش الأمريكي من فورت ماسون بإبلاغ قاعة العدل ، ودعا عمدة سان فرانسيسكو إي شميتز إلى فرض حظر تجول من الغسق حتى الفجر ، وأذن للجنود بإطلاق النار على أي شخص وجد نهبًا. وفي الوقت نفسه ، في مواجهة الهزات الارتدادية الكبيرة ، قاتل رجال الإطفاء والقوات الأمريكية يائسة للسيطرة على الحريق المستمر ، وكثيرا ما ديناميكية كتل المدينة بأكملها لإنشاء جدران الحماية. في 20 أبريل ، تم إجلاء 20 ألف لاجئ حوصروا بسبب الحريق الهائل من سفح شارع فان نيس على متن السفينة الأمريكية شيكاغو.

بحلول 23 أبريل ، تم إخماد معظم الحرائق ، وبدأت السلطات مهمة إعادة بناء المدينة المدمرة. تشير التقديرات إلى أن حوالي 3000 شخص قد لقوا حتفهم نتيجة زلزال سان فرانسيسكو الكبير والحرائق المدمرة التي أصابت المدينة. تم تدمير ما يقرب من 30000 مبنى ، بما في ذلك معظم منازل المدينة وكل المنطقة التجارية المركزية تقريبًا.