في 11 يناير 1908 ، أعلن الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت أن جراند كانيون الضخمة في شمال غرب أريزونا نصب تذكاري وطني.
على الرغم من أن الأمريكيين الأصليين عاشوا في المنطقة منذ القرن الثالث عشر ، إلا أن أول رؤية أوروبية للوادي لم تكن حتى عام 1540 ، من قبل أعضاء في رحلة استكشافية برئاسة المستكشف الإسباني فرانسيسكو فاسكويز دي كورونادو. بسبب موقعها البعيد الذي يتعذر الوصول إليه ، مرت عدة قرون قبل أن يستكشف المستوطنون في أمريكا الشمالية الوادي. في عام 1869 ، قاد العالم الجيولوجي جون ويسلي باول مجموعة من 10 رجال في أول رحلة صعبة أسفل منحدرات نهر كولورادو وعلى طول طول الممر البالغ طوله 277 ميلًا في أربعة قوارب تجديف.
بحلول نهاية القرن التاسع عشر ، كان جراند كانيون يجذب الآلاف من السياح كل عام. أحد الزوار المشهورين كان الرئيس ثيودور روزفلت ، وهو من سكان نيويوركر وله عاطفة خاصة بالنسبة للغرب الأمريكي. وبعد أن أصبح رئيسًا في عام 1901 بعد اغتيال الرئيس ويليام ماكينلي ، جعل روزفلت الحفاظ على البيئة جزءًا رئيسيًا من رئاسته. بعد إنشاء الملجأ الوطني للحياة البرية لحماية الحيوانات والأسماك والطيور في البلاد ، وجه روزفلت انتباهه إلى التنظيم الفيدرالي للأراضي العامة. على الرغم من أنه يمكن منح منطقة ما مكانة وطنية "تشير إلى أن كل التنمية الخاصة على تلك الأرض كانت غير قانونية" بموجب قانون أصدره الكونغرس ، إلا أن روزفلت قلل من الشريط الأحمر ببدء ممارسة رئاسية جديدة تتمثل في منح "نصب تذكاري وطني" مماثل ل بعض من أعظم كنوز الغرب.
في يناير 1908 ، مارس روزفلت هذا الحق في تحويل أكثر من 800000 فدان من منطقة جراند كانيون إلى نصب تذكاري وطني. "دع هذا العجب العظيم للطبيعة يظل كما هو الآن" ، أعلن. "لا يمكنك تحسينه. ولكن ما يمكنك فعله هو الاحتفاظ به لأطفالك وأطفالك ، وكل من يأتي بعدك ، باعتباره المنظر العظيم الذي يجب على كل أمريكي رؤيته ".
لم يحظر الكونغرس بشكل رسمي التطوير الخاص في جراند كانيون حتى عام 1919 ، عندما وقع الرئيس وودرو ويلسون قانون منتزه جراند كانيون الوطني. اليوم ، يزور الوادي أكثر من 5 ملايين شخص كل عام. يمكن الوصول إلى أرضية الوادي سيرًا على الأقدام أو البغال أو القوارب ، وتشتهر ركوب الرمث في المياه البيضاء والمشي لمسافات طويلة والجري في المنطقة بشكل خاص. يختار الكثيرون الحفاظ على طاقاتهم والاستمتاع ببساطة بمنظر خلاب من الوادي الجنوبي المطل على ارتفاع 7000 قدم فوق مستوى سطح البحر ، ويتعجبون من رؤية فيستا لم تتغير فعليًا لأكثر من 400 عام.
