في مثل هذا اليوم من عام 1884 ، ماتت زوجة ووالد الرئيس ثيودور روزفلت في المستقبل ، بعد ساعات فقط.

كان روزفلت يعمل في الهيئة التشريعية لولاية نيويورك في محاولة لإقرار مشروع قانون إصلاح الحكومة عندما استدعته أسرته إلى المنزل. عاد إلى المنزل ليجد أن والدته ، ميتي ، قد استسلمت لحمى التيفوئيد. في اليوم نفسه ، توفيت زوجته التي تبلغ من العمر أربع سنوات ، أليس لي ، بسبب مرض برايت ، وهو مرض كلوي شديد. قبل وفاتها بيومين فقط ، أنجبت أليس لي ابنة الزوجين أليس.

المأساة المزدوجة دمرت روزفلت. وأمر من حوله بعدم ذكر اسم زوجته. بعد أن غمره الحزن ، تخلى عن السياسة ، وغادر الرضيع أليس مع شقيقته بامي ، وفي نهاية عام ١٨٨٤ ، خرج إلى أراضي داكوتا ، حيث عاش كصاحب مزرعة وعمل كقائد شرطة لمدة عامين. عندما لا ينشغل في تربية الماشية أو يتصرف كقانوني محلي ، وجد روزفلت الوقت لتنغمس في شغفه بقراءة التاريخ وكتابته. بعد أن قضت عاصفة ثلجية على قطيعه الغالي من الماشية في عام 1885 ، قرر روزفلت العودة إلى المجتمع الشرقي. عندما عاد إلى نيويورك في عام 1886 ، تولى السياسة مرة أخرى وتولى تربية ابنته المبكرة ، أليس ، التي أصبحت فيما بعد شخصية قومية.

بعد أن قضى فترة في الحرب الإسبانية الأمريكية وحاكماً لنيويورك ، فاز روزفلت بمركزه كمرشح لمنصب نائب الرئيس وليام ماكينلي في عام 1896. عندما توفي مكينلي في بداية ولايته الثانية في عام 1901 ، انتقل روزفلت إلى البيت الأبيض ، حيث سيقضي هو وعائلته السنوات الثماني المقبلة.

نمت أليس إلى الإعجاب باحترام والدها واحترامه لها ، وفقًا لمذكراتها وأصدقائها ، فقد شعرت بالاستياء تجاهه لأنها تخلت عنها كطفل رضيع. لم يمض وقت طويل على تزويج زوجته الثانية ، إديث ، في عام 1886 ، وجدت أليس نفسها تتنافس ليس فقط مع أصدقاء والدها السياسيين وزوجته الجديدة على اهتمامه ، ولكن أيضًا مع إخوتها غير الأشقاء الخمسة الذين وصلوا في تتابع سريع. أليس الحماسي العالي قد اتخذ سلوكًا فاضحًا في الانتقام.

تزامن عصر روزفلت مع وقت قمعي في تاريخ المرأة ، لكن أليس الصريحة والمستقلة سخرت من السلوك المقبول وكشفت في دائرة الضوء كإبنة أولى. أثارت أنشطة أليس كشاب بالغ ، مثل التدخين والبقاء في الخارج مع الأولاد ، غضب والدها الذي غمرها. في إحدى الحالات عندما اقتحمت روزفلت مرارًا وتكرارًا اجتماعًا في البيت الأبيض ، تجاهلت اعتذاري ، يمكنني إما إدارة البلاد أو التحكم في أليس ، لكن لا يمكنني القيام بالأمرين معا.

بعد أن ترك روزفلت منصبه ، حافظت أليس على مكانة بارزة في مجتمع واشنطن. تم منعها من زيارة البيت الأبيض تافت بعد العثور على دمية الفودو للسيدة تافت مدفونة (من قبل أليس) في الحديقة الأمامية. كما حظرها الرئيس ويلسون من مجتمع البيت الأبيض رداً على إدلائها بتعليق خجول عنه في الأماكن العامة. لم تكن ويلسون هي هدفها الوحيد ، فقد لاحظت ذات مرة أن صديقتها ، نائب رئيس وارن هاردينج ، كالفين كوليدج ، تبدو كما لو أنه كان مفطومًا في مخلل.