تم التوقيع على معاهدة ويستفاليا ، والتي أنهت حرب الثلاثين عامًا وتحولت ميزان القوى في أوروبا بشكل جذري.
اندلعت حرب الثلاثين عامًا ، وهي سلسلة من الحروب التي خاضتها الدول الأوروبية لأسباب مختلفة ، في عام 1618 بسبب محاولة ملك بوهيميا (الإمبراطور الروماني المقدس في المستقبل فرديناند الثاني) لفرض الكاثوليكية في جميع أنحاء نطاقاته. تمرد النبلاء البروتستانت ، وبحلول الثلاثينيات من القرن الماضي كانت معظم أوروبا القارية في حالة حرب.
نتيجة لمعاهدة ويستفاليا ، حصلت هولندا على استقلالها عن إسبانيا ، واستولت السويد على بحر البلطيق وتم الاعتراف بفرنسا كقوة غربية بارزة. انقطعت قوة الإمبراطور الروماني المقدس وكانت الولايات الألمانية مرة أخرى قادرة على تحديد دين أراضيها.
ظهر مبدأ سيادة الدولة كنتيجة لمعاهدة ويستفاليا ، وهو بمثابة الأساس للنظام الحديث للدول القومية.
