ظهرت التكنولوجيا التي جعلت من إمكانات الموسيقى الحديثة ممكنة في مختبر نيوجيرسي حيث ابتكر توماس ألفا إديسون أول جهاز لتسجيل الصوت وتشغيله. حصل على براءة اختراع أمريكية رقم 200،521 عن اختراعه الفونوغرافي في هذا اليوم من عام 1878.
جاء اختراع إديسون وكأنه عرضي من عمله المستمر في مجال الاتصالات الهاتفية والتلغراف. في محاولة لتيسير الإرسال المتكرر لبرق واحد ، ابتكر إديسون طريقة لالتقاط مقطع من شفرة مورس كسلسلة من المسافات البادئة على بكرة من الورق. نظرًا لاستحالة إنجاز عمل مماثل للهاتف ، ابتكر إديسون نظامًا ينقل اهتزازات الحجاب الحاجز ، ولا يبدو نقطة تنقش ، ثم على ورقة "بارافين متوسطة" قابلة للإعجاب في البداية ، ثم اسطوانة ملفوفة ، مغلفة بالقصدير والقصدير ، وهو يكرر مفهومه. عمل إديسون والميكانيكي ، جون كروزي ، على الاختراع حتى خريف عام 1877 وسرعان ما كان لديه نموذج عمل جاهز للتظاهر. 22 ديسمبر 1877 ، قضية العلمية الأمريكية ذكرت أن "السيد وصل توماس أديسون مؤخرًا إلى هذا المكتب ، ووضع جهازًا صغيرًا على مكتبنا ، وأدار ذراعًا ، واستفسر الجهاز عن صحتنا ، وسألنا كيف أحببنا الفونوغراف ، وأبلغنا أنه جيد جدًا ، وقدم لنا عرضًا ليلة سعيدة ودية. "
حددت براءة الاختراع الممنوحة لـ Edison في 19 فبراير 1878 ، طريقة معينة "النقش" لالتقاط الصوت على أسطوانات مغطاة بالقصدير. جاء التحسن الحاسم التالي في تقنية التسجيل بفضل منافس إديسون في السباق لتطوير الهاتف ، ألكساندر جراهام بيل. طور مؤلفه Bell Labs الذي تم إنشاؤه حديثًا جهازًا صوتيًا يعتمد على نقش أسطوانة الشمع ، وهو تحسن كبير أدى مباشرة إلى نجاح تسويق الموسيقى المسجلة في تسعينيات القرن التاسع عشر وأضفى مفردات على أعمال التسجيل التجارية ، "التقطيع" السجلات و "شمع الغزل" التي عاشت لفترة طويلة التكنولوجيا التي كانت تقوم عليها.
