تم اختطاف طائرة TWA الرحلة 847 من أثينا إلى روما من قبل إرهابي حزب الله الشيعي الذين يطالبون فوراً بمعرفة هوية "أولئك الذين يحملون أسماء يهودية". اثنان من الإرهابيين اللبنانيين ، مسلحين بقنابل يدوية وبطول 9 ملم. مسدس ، ثم أجبر الطائرة على الهبوط في بيروت ، لبنان.
بمجرد الوصول إلى الأرض ، دعا المختطفون للمسافرين الذين يحملون جوازات سفر إسرائيلية ، لكن لم يكن هناك منهم. ولم يكن هناك دبلوماسيون على متن الطائرة. ثم ركزوا انتباههم على العديد من الغواصين في مجال بناء القوات البحرية الأمريكية على متن الطائرة. بعد وقت قصير من الهبوط ، قتل الإرهابيون غواص البحرية روبرت ستيم ، وألقوا جثته على المدرج.
نجح الموظف TWA أولي ديريكسون إلى حد كبير في حماية عدد قليل من الركاب اليهود على متن السفينة برفض التعرف عليهم. تم إطلاق سراح معظم الركاب في الساعات الأولى مما تبين أنه محنة استمرت 17 يومًا ، لكن تم عزل خمسة رجال وفصلهم عن بقية الرهائن. من هؤلاء الخمسة ، كان ريتشارد هيرزبرغ ، وهو أمريكي فقط ، يهوديًا.
خلال الأسبوعين المقبلين ، أكد هرتسبرغ لمهاجميه أنه لوثري من أصل ألماني ويوناني. إلى جانب الآخرين ، نُقل إلى زنزانة موبوءة بصراصير في مكان ما في بيروت ، حيث كان السجناء اللبنانيون الآخرون محتجزين. لحسن الحظ ، تم التعامل مع الرهائن TWA بشكل جيد إلى حد ما.
في 30 يونيو ، وبعد مفاوضات دقيقة ، تم إطلاق سراح الرهائن سالمين. نظرًا لأن الإرهابيين كانوا فعليًا خارج نطاق القانون في لبنان ، فقد بدا الأمر وكأن الإرهابيين سيتحررون من العقاب. ومع ذلك ، فقد تم القبض على محمد علي حمادي ، الذي كان مطلوبًا لدوره في هجوم TWA Flight 847 ، بعد عامين تقريبًا في مطار فرانكفورت بألمانيا بالمتفجرات.
في غضون أيام من اعتقاله ، اختُطف مواطنان ألمانيان في لبنان في محاولة ناجحة لثني ألمانيا عن تسليم حمادي إلى الولايات المتحدة لمحاكمته. قررت ألمانيا محاكمة حمادي بدلاً من ذلك ، وأُدين وحُكم عليه بالسجن المؤبد ، وهي العقوبة القصوى بموجب القانون الألماني. تم إطلاق سراحه في عام 2019 بعد الإفراج عنه 19 عامًا. منذ ذلك الحين ، قدمت الولايات المتحدة التماسا فاشلا لتسليمه من لبنان. على الرغم من التقارير غير المؤكدة التي تفيد بأن حمادي قُتل على يد طائرة بدون طيار تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية في باكستان في يونيو 2019 ، فإنه لا يزال على قائمة المطلوبين للإرهابيين في مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى جانب شركائه الباقين على قيد الحياة.
