في مثل هذا اليوم من عام 1844 ، قام الرئيس جون تايلر برحلات البوتوماك على متنها 400 شخص آخر على متن السفينة الحربية البخارية الأمريكية الجديدة برينستونلا يدرك أن حياته ستكون في خطر قريبًا. حضر ذلك اليوم شخصيات سياسية وضيوفهم ، ومن بينهم ثري نيويوركر ديفيد غاردينر وابنتيه. كان تايلر البالغ من العمر 54 عامًا ، وهو أرمل حديثًا ، قد سقط لأصغر غاردينر ، جوليا البالغة من العمر 20 عامًا ، التي اقترح الزواج منها. لم تستجب بعد.

ال برينستون حمل مدفعًا جديدًا بحجم 12 بوصة ، مدفع 27000 رطل يسمى صانع السلام. جادل المصمم المشارك للبندقية ، جون إريكسون ، مع قبطان السفينة ، الذي أراد إظهار السلاح الجديد ، حول ما إذا كان من الآمن تصريفه لأنه كان يخشى من أنه لم يتم اختباره بشكل كافٍ. قبل أيام من الرحلة ، كان الكابتن روبرت ستوكتون يتفاخر بسفينة وسلاح البحرية الجديد ، الذي ساعد في تصميمه ، أمام أعضاء الكونغرس والصحفيين. كان هو والطاقم حريصين على إظهار شرسة المدفع ، وعلى الرغم من تحذيرات إريكسون ، أصر ستوكتون على إطلاق المدفع أثناء رحلة بوتوماك. أرسلت أول اثنين من البكرات الناجحة وتقسيم الأذن الحشد في التصفيق الوحشي.

في منتصف الرحلة ، اقترح الرئيس تايلر ، أسفل سطح السفينة ، نخبًا للبنادق الثلاثة العظيمة: the برينستون، قائدها وصانع السلام. ثم طلب وزير الحرب إطلاق نار ثالث باتجاه جبل فيرنون تكريما لجورج واشنطن. ربما استذكر ستوكتون مخاوف إريكسون أو اعتقد أنه من الأفضل عدم دفع حظهم بالمدفع الجديد ، لأنه رفض في البداية طلب الوزير. في النهاية ، على الرغم من ذلك ، خضع لرغبات رئيسه وأمر بإطلاق النار.

الجولة الثالثة أثبتت أنها قاتلة. في أسوأ كارثة وقت السلم في ذلك الوقت ، انفجر المدفع ، مما أسفر عن مقتل العديد من على متنها ، بما في ذلك والد جوليا واثنين من أعضاء مجلس الوزراء تايلر. كان تايلر في منتصف الطريق حتى السلم إلى الطابق العلوي عندما وقع الانفجار. أغميت جوليا غاردينر عندما سمعت بوفاة والدها ، وبعد أن رست السفينة ، نقلها تايلر إلى ذراعيها بأمان. تعمق إعجاب جوليا بتايلر في الحب وتزوجا في وقت لاحق من ذلك العام.