يتم استدعاء القوات الأمريكية من المكسيك بعد حوالي 11 شهرًا من البحث غير المجدي عن الثوري المكسيكي بانشو فيلا ، الذي اتهم بقيادة غارة دموية ضد كولومبوس ، نيو مكسيكو.

في عام 1914 ، في أعقاب استقالة الزعيم المكسيكي فيكتوريانو هويرتا ، اشتبك بانشو فيلا وحليفه الثوري السابق فينوستيانو كارانزا في صراع على الخلافة. بحلول نهاية عام 1915 ، كانت فيلا قد قادت شمالًا إلى الجبال ، واعترفت الحكومة الأمريكية بالجنرال كارانزا كرئيس للمكسيك.

في يناير 1916 ، للاحتجاج على دعم الرئيس وودرو ويلسون لكرانزا ، أعدمت فيلا 16 مواطناً أمريكياً في سانتا إيزابيل في شمال المكسيك. ثم ، في 9 مارس 1916 ، قاد فيلا مجموعة من مئات المقاتلين عبر الحدود وداهموا مدينة كولومبوس ، مما أدى إلى مقتل 17 أمريكيًا. تعقبت القوات الأمريكية المكسيكيين ، فقتلت 50 شخصًا على الأراضي الأمريكية و 70 آخرين في المكسيك.

في 15 مارس ، بناء على أوامر من الرئيس ويلسون ، أطلق العميد الأمريكي جون بيرشينج حملة عقابية في المكسيك للقبض على فيلا ميتة أو حيا. خلال الـ 11 شهرًا التالية ، فشل برشينغ ، مثل كارانزا ، في الاستيلاء على الاستياء الثوري والمكسيكي بعيد المنال بسبب تدخل الولايات المتحدة إلى أراضيهم مما أدى إلى أزمة دبلوماسية. في 21 يونيو ، تصاعدت الأزمة إلى أعمال عنف عندما هاجمت قوات الحكومة المكسيكية قوات بيرشينغ في كاريزال بالمكسيك ، مما أسفر عن مقتل وجرح 17 أمريكيا ، ومقتل 38 مكسيكيًا. في أواخر يناير 1917 ، بعد أن فشلوا في مهمتهم في الاستيلاء على فيلا وتحت ضغط من الحكومة المكسيكية ، طُلب من الأمريكيين العودة إلى الوطن.

واصل فيلا أنشطته في حرب العصابات في شمال المكسيك حتى تولى أدولفو دي لا هويرتا السلطة على الحكومة وصياغة دستور إصلاحي. دخلت فيلا في اتفاق ودي مع هويرتا ووافقت على التقاعد من السياسة. في عام 1920 ، عفت الحكومة عن فيلا ، لكن بعد ثلاث سنوات اغتيل في بارال.