في الثاني من تشرين الأول (أكتوبر) 1919 ، في البيت الأبيض بواشنطن العاصمة ، يعاني رئيس الولايات المتحدة وودرو ويلسون من سكتة دماغية حادة أدت إلى إصابته بالشلل جزئيًا على جانبه الأيسر وإنهائه فعليًا مهنته الرئاسية.

في وقت السكتة الدماغية ، سكب ويلسون كل قوته في محاولة أخيرة لكسب التأييد الشعبي لمعاهدة فرساي ورؤيتها للتعاون الدولي من خلال عصبة الأمم في أعقاب الحرب العالمية الأولى المدمرة. بعد أن بدأت لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ مناقشتها للمعاهدة في نهاية يوليو ، اتخذ ويلسون خطوة غير مسبوقة تتمثل في المثول شخصياً أمام اللجنة للمطالبة بقوة بالتصديق ، مما أوضح أنه لن يقبل أي تغييرات على المعاهدة كما هو مكتوب. بينما كانت اللجنة برئاسة عدو ويلسون ، السناتور الجمهوري هنري كابوت لودج ، صوتت على العديد من التعديلات على المعاهدة ، رفع ويلسون قضيته إلى الشعب الأمريكي ، متجاهلاً نصيحة أطبائه وشرع في جولة صافرة في البلاد ليقرع الطبول حتى دعم المعاهدة والرابطة.

بدأت الرحلة في 2 سبتمبر 1919 ؛ بحلول نهاية ذلك الشهر ، وبعد السفر المستمر وإلقاء ما يصل إلى ثلاث خطب في اليوم ، أصيب ويلسون بالشلل بسبب الإرهاق. في 25 سبتمبر ، انهار بعد إلقاء خطاب في بويبلو ، كولورادو ، ثم عاد بعد ذلك إلى واشنطن ، حيث كان نزيف دماغي هائل في 2 أكتوبر قد قتله. حتى في حالة العجز ، استمر ويلسون في التأثير على الإجراءات المتعلقة بمعاهدة فرساي. بعد صراع طويل ومرير ، صوت مجلس الشيوخ على اقتراح لودج للتصديق على المعاهدة ، ولكن فقط مع عدد من التعديلات المرفقة "في 19 مارس 1920. وبفضل أعضاء مجلس الشيوخ الموالين لويلسون" الذين بقوا على استعداد ثابت لقبول التصديق على أي نسخة منقوصة من المعاهدة "وأولئك الذين عارضوا المعاهدة بأي شكل من الأشكال ، فشل قرار التصديق في الحصول على أغلبية الثلثين اللازمة ، وبالتالي رفض مجلس الشيوخ التصديق على معاهدة فرساي.

حصل ويلسون على جائزة نوبل للسلام في عام 1919 ، وأكمل فترة رئاسته وأمضى السنوات الثلاث الأخيرة من حياته في التقاعد ، ورعت زوجته الثانية ، إديث. توفي في عام 1924.