في مثل هذا اليوم من عام 1995 ، مكوك الفضاء الأمريكي اتلانتيس الاحواض مع محطة الفضاء الروسية مير لتشكيل أكبر قمر صناعي من صنع الإنسان على مدار الأرض.
كانت هذه اللحظة التاريخية للتعاون بين برامج الفضاء المتنافسة السابقة مهمة الفضاء البشرية المائة في التاريخ الأمريكي. في ذلك الوقت ، وصفها دانييل جولدين ، رئيس الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) بأنها بداية "عهد جديد من الصداقة والتعاون" بين الولايات المتحدة وروسيا. مع ملايين المشاهدين الذين يشاهدون على شاشات التلفزيون ، اتلانتيس انطلق من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في شرق فلوريدا في 27 يونيو 1995.
بعد الساعة 6 صباحًا في 29 يونيو ، اتلانتيس واقترب أعضاء الطاقم السبعة مير كما تدور حول كل من الحرفيين الأرض حوالي 245 ميلا فوق آسيا الوسطى ، بالقرب من الحدود الروسية المنغولية. عندما رصدوا المكوك ، رواد الفضاء الثلاثة مير بث الأغاني الشعبية الروسية ل اتلانتيس للترحيب بهم. على مدار الساعتين التاليتين ، قام قائد المكوك ، روبرت "Hoot" Gibson ، بمناورة مهارته الحرفية باتجاه المحطة الفضائية. لجعل الإرساء ، كان على جيبسون توجيه المكوك الذي يبلغ وزنه 100 طن إلى ثلاث بوصات من Mir بمعدل إغلاق لا يزيد عن قدم واحدة كل 10 ثوانٍ.
ذهب الإرساء بشكل مثالي وتم الانتهاء منه في الساعة 8 صباحًا ، أي أقل من ثانيتين فقط من وقت الوصول المستهدف واستخدام وقود أقل بمقدار 200 رطل مما كان متوقعًا. مجتمعة ، اتلانتيس و 123 طن مير شكلت أكبر مركبة فضائية من أي وقت مضى في المدار. كانت هذه المرة الثانية التي يتم فيها ربط سفن من دولتين في الفضاء. كان الأول في يونيو 1975 ، عندما الأمريكي أبولو كبسولة و السوفياتي سويوز مركبة فضائية انضم لفترة وجيزة في المدار.
بمجرد اكتمال الالتحام ، و جيبسون مير "استقبل القائد فلاديمير ديزوروف بعضهما البعض من خلال تشابك الأيدي في احتفال منتصر باللحظة التاريخية. تبادل رسمي للهدايا يتبع، مع اتلانتيس طاقم يجلب الشوكولاتة والفواكه والزهور ورائد الفضاء مير الذي يقدم هدايا ترحيبية تقليدية من الخبز والملح. اتلانتيس بقي رست مع مير لمدة خمسة أيام قبل العودة إلى الأرض ، وترك اثنين من رواد الفضاء الروس الجدد على متن المحطة الفضائية. المخضرم الثلاثة مير عاد أفراد الطاقم مع المكوك ، بمن فيهم روسان ونورمان ثاجارد ، رائد فضاء أمريكي ركب صاروخًا روسي إلى المحطة الفضائية في منتصف مارس عام 1995 وأمضى أكثر من 100 يوم في الفضاء ، وهو رقم قياسي في القدرة على التحمل في الولايات المتحدة. استمر برنامج المكوك التابع لناسا في 11 مهمة ، وكان خطوة حاسمة نحو بناء محطة الفضاء الدولية الموجودة الآن في المدار.
