يتسبب Orson Welles في حالة من الذعر في جميع أنحاء البلاد من خلال بثه "حرب العوالم" ، وهو فيلم درامي واقعي عن غزو المريخ للأرض.
كان عمر Orson Welles يبلغ من العمر 23 عامًا فقط عندما قررت شركته Mercury Theatre تحديث رواية الخيال العلمي من القرن التاسع عشر لـ H.G. Wells حرب العالمين للإذاعة الوطنية. على الرغم من عمره ، ظل ويلز في الإذاعة لعدة سنوات ، وأبرزها صوت "الظل" في برنامج الغموض الناجح الذي يحمل نفس الاسم. لم يكن من المخطط "حرب العالمين" كخدعة إذاعية ، ولم يكن لدى ويلز فكرة تذكر عن الخراب الذي ستحدثه.
بدأ العرض يوم الأحد ، 30 أكتوبر ، الساعة 8 مساءً. أعلن صوت: "يقدم نظام كولومبيا الإذاعي ومحطاته الفرعية أورسون ويلز ومسرح ميركوري على الهواء في" حرب العالمين "من قبل إتش جي ويلز."
كانت مساء الأحد في عام 1938 في أوقات الذروة في العصر الذهبي للإذاعة ، وتم تشغيل أجهزة الراديو الخاصة بملايين الأمريكيين. لكن معظم هؤلاء الأميركيين كانوا يستمعون إلى المغامر إدغار بيرغن وهميته "تشارلي مكارثي" على قناة إن بي سي ولم يتحولوا إلا إلى محطة سي بي إس في الساعة 8:12 مساءً. بعد انتهاء رسم الكوميديا واستمر مغني غير معروف. بحلول ذلك الوقت ، كانت قصة غزو المريخ جارية.
قدم Welles مسرحيته الإذاعية بمقدمة منطوقة ، تليها مذيع يقرأ تقريرًا عن الطقس. ثم ، بعد تخليه على ما يبدو عن القصة ، أخذ المذيع المستمعين إلى "قاعة ميريديان في فندق بارك بلازا في وسط مدينة نيويورك ، حيث ستستمتع بموسيقى رامون راكيلو وأوركستراه." ثم بدأ الخوف. اندلع مذيع ليقول إن "البروفيسور فاريل من مرصد جبل جينينغ" اكتشف وجود انفجارات على كوكب المريخ. ثم عادت موسيقى الرقص ، وأعقبها انقطاع آخر تم إعلام المستمعين فيه بأن نيزك كبير قد اصطدم بحقل مزارع في Grovers Mills ، نيو جيرسي.
قريبا ، كان مذيع في موقع الحادث يصف المريخ الناشئة من اسطوانة معدنية كبيرة. "سماء طيبة" ، أعلن ، "شيء ما يخرج من الظل مثل ثعبان رمادي. الآن هنا آخر والآخر واحد. تبدو مثل مخالب لي ... أستطيع أن أرى جسم الشيء الآن. إنه كبير ، كبير كدب. يلمع مثل الجلد الرطب. لكن ذلك الوجه ، إنه ... إنه ... سيداتي وسادتي ، إنه أمر لا يوصف. لا أستطيع أن أجبر نفسي على مواصلة النظر في الأمر ، إنه أمر مروع للغاية. عيون سوداء ومضة مثل الثعبان. الفم على شكل حرف V مع إفراز اللعاب من شفاهه بدون شفة والتي يبدو أنها ترتجف وتنبض. "
قام المريخون بتركيب آلات حرب المشي وأطلقوا أسلحة "أشعة حرارية" على الأشرار الذين تجمعوا حول موقع التحطم. قاموا بإبادة قوة مكونة من 7000 فرد من الحرس الوطني ، وبعد أن هاجمتهم المدفعية والقاذفات أطلق المريخون غازات سامة في الهواء. سرعان ما هبطت "اسطوانات المريخ" في شيكاغو وسانت لويس. كانت المسرحية الإذاعية واقعية للغاية ، حيث استخدم Welles مؤثرات صوتية متطورة وقام ممثلوه بعمل ممتاز لتصوير مذيعين مرعوبين وشخصيات أخرى. أفاد مذيع أن حالة من الذعر واسعة النطاق قد اندلعت في المناطق القريبة من مواقع الهبوط ، مع الآلاف يحاولون جاهدة الهرب. في الواقع ، لم يكن ذلك بعيدًا عن الحقيقة.
ربما يعتقد ما يصل إلى مليون مستمع إذاعي أن هناك غزوًا حقيقيًا لمريخ. اندلاع الذعر في جميع أنحاء البلاد. في نيوجيرسي ، تشويش المدنيون المذعورين على الطرق السريعة سعياً للهروب من المحتالين الأجانب. توسل الناس الشرطة لأقنعة الغاز لإنقاذهم من الغازات السامة وطالبوا شركات الكهرباء بإيقاف تشغيل الطاقة حتى لا يرى المريخون أنوارهم. صادفت امرأة كنيسة إنديانابوليس حيث تم عقد وصيحة الخدمات المسائية ، "لقد تم تدمير نيويورك! انها نهاية العالم! اذهب إلى المنزل واستعد للموت! "
عندما تسربت أخبار الذعر الواقع إلى استوديو شبكة سي بي إس ، بدأ ويلز في بث نفسه لتذكير المستمعين بأنه مجرد خيال. كانت هناك شائعات بأن المعرض تسبب في الانتحار ، ولكن لم يتم تأكيد أي منها على الإطلاق.
قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية بالتحقيق في البرنامج لكنها لم تكتشف أي قانون. وافقت الشبكات على أن تكون أكثر حذراً في برامجها في المستقبل. خشي أورسون ويلز من أن الخلاف الناجم عن "حرب العالمين" من شأنه أن يدمر حياته المهنية. في الواقع ، ساعدت الدعاية له على إبرام عقد مع استوديو هوليوود ، وفي عام 1941 قام بإخراج وكتابة وإنتاج وتمييز في المواطن كينإنه فيلم أطلق عليه الكثيرون أعظم فيلم أمريكي على الإطلاق.
