كان وليام برادفورد (1590-1657) مؤسسًا وحاكمًا لمستوطنة بليموث كولوني. ولد في إنجلترا ، هاجر مع الجماعة الانفصالية إلى هولندا في سن المراهقة. كان برادفورد من بين ركاب رحلة مايفلور عبر المحيط الأطلسي ، ووقع اتفاق مايفلاور عند وصوله إلى ماساتشوستس في عام 1620. وبصفته حاكم بلايموث كولوني لأكثر من ثلاثين عامًا ، ساعد برادفورد في صياغة قانونه القانوني وتيسير مجتمع يتركز على العيش الخاص الزراعة والتسامح الديني. في حوالي عام 1630 ، بدأ في تجميع كتابه المكون من مجلدين "من بلايموث بلانتيشن" ، أحد أهم السجلات المبكرة لمستوطنة نيو إنغلاند.
وُلد برادفورد المولود في اليمن في يوركشاير بإنجلترا ، وعبر عن مشاعره الدينية غير المتطرفة في سن المراهقة الأولى وانضم إلى الكنيسة الانفصالية الشهيرة في سكوبي في سن السابعة عشرة. في عام 1609 هاجر مع الجماعة ، بقيادة جون روبنسون ، إلى هولندا. على مدار الأحد عشر عامًا ، عاش هو وزملاؤه المنشقون الدينيون في ليدن حتى دفعهم خوفهم من الاندماج في الثقافة الهولندية إلى الشروع في ماي فلاور لرحلة إلى أمريكا الشمالية.
هل كنت تعلم؟ من نسل وليام برادفورد نوح ويبستر ، جوليا تشيلد وقاضي المحكمة العليا ويليام رينكويست.
وصل الحجاج فيما أصبح بلايموث ، ماساتشوستس ، في عام 1621 مع عدد كبير من المستوطنين غير الانفصاليين. قبل النزول ، وضعت الجماعة أول عقد اجتماعي في العالم الجديد ، اتفاق ماي فلاور ، الذي وقعه جميع المستوطنين الذكور.
خدم برادفورد ثلاثين عامًا كحاكم للمستعمرة الناشئة بين عامي 1622 و 1656. وقد تمتع بسلطات تقديرية ملحوظة كرئيس قضاة كبير ، حيث عمل كقاضٍ كبير وأمين صندوق بالإضافة إلى رئاسة مداولات المحكمة العامة ، وهي الهيئة التشريعية للمجتمع. . في عام 1636 ، ساعد في صياغة القانون القانوني للمستعمرة. تحت قيادته لم يصبح بليموث كومنولث الكتاب المقدس مثل جارته الأكبر والأكثر نفوذاً ، مستعمرة خليج ماساتشوستس. لم يكن المستوطنون في بلايموث متسامحين نسبيًا مع المعارضة ، في تقييد الامتياز أو الامتيازات المدنية الأخرى لأعضاء الكنيسة. كانت كنائس بلايموث تجمعيّة وانفصاليّة بأغلبية ساحقة ، لكن أتباع الكنيسة المشيخية مثل ويليام فاسال والمرتدين مثل روجر ويليامز أقاموا في المستعمرة دون أن يتعرضوا لضغوط للتوافق مع معتقدات الأغلبية الدينية.
بعد تجربة قصيرة مع "المسار المشترك" ، وهو نوع من الشيوعية الزراعية البدائية ، تركزت المستعمرة بسرعة حول زراعة الكفاف الخاصة. وقد تيسر ذلك بقرار برادفورد بتوزيع الأراضي بين جميع المستوطنين ، وليس فقط أعضاء الشركة. في عام 1627 ، تولى هو وأربعة آخرون ديون المستعمرة للمغامرين التجاريين الذين ساعدوا في تمويل هجرتهم مقابل احتكار تجارة الفراء وصناعات صيد الأسماك. نظرًا لوجود بعض المخالفات من جانب عواملهم التجارية باللغة الإنجليزية وتراجع تجارة الفراء ، لم يتمكن برادفورد وزملاؤه من سداد هذا الدين حتى عام 1648 ، وبعد ذلك فقط على حساب شخصي كبير.
حوالي 1630 بدأ برادفورد لتجميع اثنين من المجلد من بليموث بلانتيشن ، 1620-1647 ، واحدة من أهم سجلات في وقت مبكر من تسوية نيو انغلاند. كان تاريخ برادفورد فريدًا في ميله إلى الفصل بين الاهتمامات الدينية والدينية. على عكس مساحات مماثلة من خليج ماساتشوستس الأرثوذكسي ، لم يفسر برادفورد الشؤون الزمنية بأنها تتكشف حتمية عن خطة الله الإلهية. افتقر برادفورد إلى المزاج العقائدي والحماس الديني للبيوريتانس للهجرة العظمى ، وقاد دورة وسطية لبلايموث كولوني بين كومنولث هوليود في ماساتشوستس والمجتمع العلماني المتسامح في رود آيلاند.
رفيق القارئ للتاريخ الأمريكي. إريك فونر وجون أ. جاراتي ، محرران. حقوق النشر © 1991 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
