وُلد وليام جينينغز براين (1860-1925) في ولاية إلينوي ، وهو عضو في الكونغرس في ولاية نبراسكا في عام 1890. قام ببطولته في المؤتمر الديمقراطي لعام 1896 مع خطاب الصليب الذي فضل فيه الفضة الحرة ، لكنه هزم في محاولته ليصبح رئيس الولايات المتحدة وليام ماكينلي. . فقد برايان عروضه اللاحقة للرئاسة في عامي 1900 و 1908 ، مستخدماً السنوات بين إدارة إحدى الصحف والجولات كمتحدث رسمي. بعد مساعدة وودرو ويلسون في الحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لعام 1912 ، شغل منصب وزير الخارجية في ويلسون حتى عام 1914. في سنواته الأخيرة ، قام برايان بحملة من أجل السلام والحظر والاقتراع ، وانتقد بشكل متزايد تدريس التطور.
ولد براين في ولاية إلينوي ، ورث من والديه التزامًا شديدًا بالحزب الديمقراطي وإيمان بروتستانتي قوي. بعد تخرجه من كلية إلينوي وكلية الحقوق في الاتحاد ، تزوج ، وانتقل إلى براثن نبراسكا في عام 1887. ولم ير أي مستقبل سياسي في إلينوي. في عام 1890 ، عندما عطل الحزب الشعبوي الجديد سياسة نبراسكا ، فاز برايان في انتخابات الكونغرس ؛ تم إعادة انتخابه عام 1892. في الكونغرس ، حصل على احترام لخطابه وأصبح قائدًا بين الديمقراطيين الأحرار. في عام 1894 قاد الديمقراطيين في نبراسكا لدعم الحزب الشعبوي في الدولة.
قام برايان بتسخير المؤتمر الديموقراطي لعام 1896 بحديثه الحاد "صليب الذهب" الذي فضّل فيه الفضة الحرة ، وبالتالي استحوذ على الترشيح الرئاسي. كما وافق برايان أيضًا على ترشيحه من قبل الشعبويين ، وهو رأي مفاده أن على الحكومة حماية الأفراد والعملية الديمقراطية ضد الشركات الاحتكارية. سافر 'The Orator of the Platte' إلى ثمانية عشر ألف ميل وتحدث إلى الآلاف من الناخبين ، لكنه خسر ؛ أدى فوز ويليام ماكينلي إلى جيل من الهيمنة الجمهورية في السياسة الوطنية. غير أن حملة براين عام 1896 كانت بمثابة تحول طويل الأجل داخل الحزب الديمقراطي من التزام جاكسون إلى الحكومة الدنيا نحو نظرة إيجابية للحكومة.
خلال الحرب الإسبانية الأمريكية ، خدم برايان كعقيد في فوج نبراسكا ، ولكن بعد الحرب ، أدان سياسة ماكينلي الفلبينية باعتبارها إمبريالية. تم ترشيح برايان مرة أخرى من قبل الديمقراطيين في عام 1900 ، وكان يأمل في جعل الانتخابات استفتاء على الإمبريالية ، ولكن تدخلت قضايا أخرى ، بما في ذلك إصراره على الفضة الحرة والهجمات على الاحتكارات. فاز ماكينلي مرة أخرى.
بعد هزيمته ، أطلق برايان جريدة بعنوان "الكومونر" (بناءً على لقبه "القائد العظيم") وقام بجولات تحدث متكررة. على الرغم من أنه كان خطيبًا رائعًا ، إلا أنه لم يكن مفكرًا عميقًا ولا أصليًا. لقد استخدم Commoner ودائرة المحاضرات لتأكيد المساواة ، والدعوة إلى مشاركة شعبية أكبر في صنع القرار الحكومي ، ولمعارضة الاحتكارات ، ولإعلان أهمية الإيمان بالله. أصبح "حكم الشعب؟" شعار حملته الثالثة للرئاسة ، في عام 1908 ، عندما خسر أمام وليام هوارد تافت.
في عام 1912 ، عمل برايان لتأمين ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لوودرو ويلسون ، وعندما فاز ويلسون ، عين برايان وزيرًا للخارجية. بصفته سكرتيرًا ، قام برايان بتشجيع التوفيق أو معاهدات التهدئة ، والتي اتفق فيها الطرفان على أنه إذا لم يتمكنوا من حل النزاع ، فسوف ينتظرون لمدة عام قبل الذهاب إلى الحرب ويبحثون عن تقصي الحقائق الخارجي. تم وضع ثلاثين معاهدة من هذه المعاهدات.
عندما اندلعت الحرب الأوروبية في عام 1914 ، كان برايان ، مثل ويلسون ، ملتزماً بالحياد. لكنه تجاوز ويلسون في الدعوة إلى فرض قيود على المواطنين والشركات الأمريكية لمنعهم من جر الأمة إلى الحرب. عندما احتج ويلسون بشدة على غرق ألمانيا في لوسيتانيا ، استقال برايان بدلاً من الموافقة على أنه يخشى أن يؤدي إلى الحرب.
بعد ذلك ، عمل برايان من أجل السلام ، والحظر ، وانتخاب المرأة ، وانتقد بشكل متزايد تدريس التطور. في عام 1925 ، انضم إلى النيابة العامة في محاكمة جون سكوبس ، وهو مدرس في تينيسي متهم بانتهاك قانون الولاية عن طريق تدريس التطور. في تبادل مشهور ، قام كلارينس دارو ، المدافع عن سكوبز ، بوضع برايان على منصة الشاهد وكشف ضحله وجهله بالعلم والآثار. توفي براين بعد فترة وجيزة من انتهاء المحاكمة.
رفيق القارئ للتاريخ الأمريكي. إريك فونر وجون أ. جاراتي ، محرران. حقوق النشر © 1991 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
