واحدة من أشهر المصادمات في هوليوود لمخرج أفلام جبابرة مغرور في جعبتها ، مقابل رجل أعمال غاضب يبلغ من العمر 76 عامًا ، يصعد هذا اليوم في عام 1941 ، عندما يمنع ويليام راندولف هيرست أيًا من صحفه لعرض إعلانات لأورسون ويلز " المواطن كين.
على الرغم من أن ويلز لم يبلغ من العمر 24 عامًا فقط عندما بدأ العمل في هوليوود ، إلا أنه كان قد صنع اسمًا له على مسرح نيويورك ولا سيما من خلال مقالته الإذاعية المثيرة للجدل في رواية H.G. Wells حرب العالمين في عام 1938. بعد تسجيله عقدًا مربحًا مع استوديو RKO المتعثر ، كان يبحث عن موضوع حارق بشكل مناسب لفيلمه الأول عندما اقترح صديقه ، الكاتب هيرمان مانكوفيتش ، أن يبني عليه حياة ويليام راندولف هيرست. كان هيرست رجل أعمال مبتكرًا ، وغالبًا ما يكون مستبدًا ، وكان قد بنى إمبراطوريته في جريدة وطنية ، وكان يمتلك ثمانية منازل ، أبرزها سان سيمون ، التي كانت قلعته المترامية الأطراف على تلة على ساحل وسط كاليفورنيا.
بعد اصطياد معاينة فحص لم تنته المواطن كين في الثالث من كانون الثاني (يناير) 1941 ، لم تضيع هيدا هوبر ، كاتبة العمود المؤثرة ذات النفوذ ، وقتًا طويلاً في نقل الأخبار إلى هيرست وشركائه. كان لويلا بارسونز ، منافسها وكاتب الأعمدة في فيلم هيرست ، غاضبًا من الفيلم وصوره لشارلز فوستر كين ، الشخصية الشبيهة بهارست التي تجسدها ويليز نفسه بأسلوب فخم. والأمر الأكثر إثارة للاشمئزاز لهيرست وحلفائه هو تصوير زوجة كين الثانية ، وهي مغنية كحولية شابة لها موازاة قوية لعشيقة هيرست ، فتاة العرض التي تحولت إلى ممثلة ماريون ديفيز. قيل إن هيرست قد تفاعل مع هذا الجانب من الفيلم بقوة أكبر من أي جانب آخر ، وقد وصف ويلز نفسه فيما بعد الشخصية المستندة إلى ديفيز بأنها "خدعة قذرة" توقع أنها ستثير غضب المغول.
بعد أيام قليلة من العرض ، أرسل هيرست الكلمة إلى جميع منشوراته بعدم عرض إعلانات للفيلم. بعيدا عن التوقف هناك ، هدد أيضا بشن حرب ضد نظام استوديوهات هوليوود بشكل عام ، أدان علنا عدد "المهاجرين" و "اللاجئين" الذين يعملون في صناعة السينما بدلا من الأميركيين ، في إشارة لا لبس فيها إلى الكثيرين أعضاء يهود في مؤسسة هوليود. كما تابعت صحف هيرست ويليس ، متهمة إياه بالتعاطف مع الشيوعية والتشكيك في وطنيته.
ثار هوليوود ، الذين كانوا مستاؤون بالفعل من ويلز لشبابه وازدراءه الصريح لهوليوود ، سرعان ما احتشدوا حول هيرست. عرض لويس ب. ماير من Metro-Goldwyn-Mayer دفع مبلغ 842،000 RKO نقدًا إذا قام رئيس الاستوديو ، جورج شيفر ، بتدمير الآثار السلبية وجميع المواطن كين. رفض شيفر وهدد بالانتقام بمقاضاة سلاسل مسرح فوكس وباراماونت ولويس للتآمر بعد أن رفضوا توزيع الفيلم. بعد زمن وغيرها من المنشورات المحتجزة ، تراجعت سلاسل المسرح قليلاً وسمحت ببضع عروض ؛ في النهاية ، بالكاد حطم الفيلم.
رشح لتسع جوائز أوسكار ، المواطن كين فاز بجائزة واحدة فقط (جائزة أفضل سيناريو مشترك عن Mankiewicz and Welles) و Welles والفيلم في الواقع استهجن في حفل توزيع جوائز الأوسكار لعام 1942. تم طرد شايفر في وقت لاحق في RKO ، جنبا إلى جنب مع ويلز ، وأعيد الفيلم إلى أرشيفات RKO. سيكون 25 سنة أخرى قبل المواطن كين تلقى نصيبه الصحيح من الاهتمام ، ولكن منذ ذلك الحين بشرت باعتبارها واحدة من أفضل الأفلام في كل العصور.
