تأسس اتحاد الاعتدال النسائي المسيحي (WCTU) في نوفمبر 1874 في كليفلاند ، أوهايو. بعد تولي فرانسيس ويلارد القيادة في عام 1879 ، أصبحت WCTU واحدة من أكبر المجموعات النسائية وأكثرها نفوذاً في القرن التاسع عشر من خلال توسيع نطاق برنامجها ليشمل حملة قوانين العمل وإصلاح السجون والاقتراع. مع وفاة ويلارد في عام 1898 ، بدأت WCTU تنأى بنفسها عن الجماعات النسوية ، وبدلاً من ذلك ركزت في المقام الأول على الحظر. على الرغم من انخفاض عضويتها بشكل مطرد بعد مرور التعديل الثامن عشر في عام 1919 ، واصلت WCTU العمل من خلال القرن العشرين.

انتُخبت آني ويتنميير ، وهي خبيرة لجمع التبرعات ومديري الحرب في وقت سابق ، رئيسة في تأسيس WCTU في عام 1874. خلال فترة عملها التي استمرت خمس سنوات ، طورت WCTU شبكة تضم أكثر من 1000 شركة محلية وبدأت في نشر مجلة Our Union. ومع ذلك ، نشأ الخلاف عندما دعا جزء من اتحاد النقابات العالمي بقيادة فرانسيس ويلارد إلى إضافة حق الاقتراع إلى منصة المجموعة التي تحظر الامتناع عن الكحول. في عام 1879 تم استبدال ويتنيمر ، الذي عارض مثل هذه الخطوة ، ويلارد.

خلال العقدين القادمين ، قادت ويلارد حركة الاعتدال حيث أصبحت WCTU واحدة من أكبر المجموعات النسائية وأكثرها نفوذاً في القرن التاسع عشر. وسعت منصة المنظمة لتشمل قضايا مثل قوانين العمل وإصلاح السجون ، وفي عام 1891 أصبحت رئيسة WCTU العالمية (التي تأسست عام 1883). كما قامت WCTU بحملة من أجل حق المرأة في التصويت ، على الرغم من أن دعمها يطرح مشاكل بالنسبة للاقتصاصيين حيث أصبحت صناعة الكحول معارضا قويا للحركة.

مع وفاة ويلارد في عام 1898 ، بدأت WCTU تنأى بنفسها عن الجماعات النسوية ، وبدلاً من ذلك تركز بشكل أساسي على الحظر. على الرغم من تراجع عضويتها بشكل مطرد بعد مرور التعديل الثامن عشر (الحظر) في عام 1919 ، واصلت WCTU العمل من خلال القرن العشرين. في مقابل استخدام التبغ والكحول والمخدرات غير القانونية ، كان يدير دار نشر وكان نشطًا في المدارس.