بعد ظهر يوم الجمعة ، يوم عطلة نهاية الأسبوع التذكارية ، تقلع الرحلة رقم 19 من الخطوط الجوية الأمريكية ، وهي طائرة من طراز DC-10 متجهة إلى لوس أنجلوس ، الساعة 3:03 مساءً من مطار شيكاغو أوهير الدولي على متنه 271. عندما رفعت Flight 191 أنفها خلال المرحلة الأولى من الإقلاع ، انقطع محرك تحت الجناح الأيسر بمجموعته الصخرية وسقط على المدرج. صعدت الطائرة إلى حوالي 350 قدمًا فوق سطح الأرض ، ثم بدأت في الدوران إلى اليسار ، واستمرت في تحريكها إلى اليسار حتى تجاوزت الأجنحة الموقف العمودي ، مع وضع الأنف في أسفل الأفق. بعد لحظات ، تحطمت الطائرة في حقل مفتوح على بعد حوالي نصف ميل من نقطة انطلاقها ، مما أدى إلى مقتل جميع الأشخاص البالغ عددهم 271 على متنها واثنان آخران في حديقة مقطورات قريبة. كان هذا أسوأ حادث جوي محلي في تاريخ الولايات المتحدة.