بين الجرحى الألمان في حي إيبرس سالينت في بلجيكا في 14 أكتوبر 1918 ، العريف أدولف هتلر ، أعمى مؤقتًا بقذيفة غاز بريطانية وتم نقله إلى مستشفى عسكري ألماني في باسويك ، في بوميرانيا.
تم تجنيد الشاب هتلر للخدمة العسكرية النمساوية لكنه رفض بسبب عدم اللياقة. أثناء إقامته في ميونيخ في بداية الحرب العالمية الأولى في صيف عام 1914 ، طلب وتلقى إذنًا خاصًا للتجنيد كجندي ألماني. بصفته عضوًا في فوج المشاة الاحتياطي السادس عشر في بافاريا ، سافر هتلر إلى فرنسا في أكتوبر 1914. وشهد حركة شديدة خلال معركة إيبرس الأولى ، وحصل على الصليب الحديدي في ديسمبر / كانون الأول بسبب جره رفيقًا مصابًا إلى بر الأمان.
على مدار العامين المقبلين ، شارك هتلر في بعض من أعنف الصراعات في الحرب ، بما في ذلك معركة نوف تشابيل ، ومعركة إيبر الثانية ومعركة السوم. في 7 أكتوبر 1916 ، بالقرب من باباوم ، فرنسا ، أصيب هتلر في ساقه جراء انفجار قذيفة. بعد إرساله إلى نقاهة بالقرب من برلين ، عاد إلى وحدته القديمة بحلول فبراير 1917. ووفقًا لأحد الرفيقين ، هانز ميند ، أُعطي هتلر خطابًا حول الحالة المعنوية المعنوية للتفاني والتفاني في القضية على الجبهة الداخلية في ألمانيا: "جلس في زاوية فوضى لدينا عقد رأسه بين يديه في التأمل العميق.فجأة كان يقفز ، وهو يركض بحماس ، يقول إنه على الرغم من أن سلاحنا الكبير سيُحرم من النصر ، لأن خصوم الشعب الألماني غير المرئيين كانوا يشكلون خطراً أكبر من أكبر مدفع العدو. "
حصل هتلر على المزيد من الاستشهادات للشجاعة في العام المقبل ، بما في ذلك الدرجة الأولى من لعبة Iron Cross عن "الشجاعة الشخصية والجدارة العامة" في أغسطس 1918 لالتقاطه بمفرده مجموعة من الجنود الفرنسيين المختبئين في ثقب قذيفة خلال الهجوم الألماني الأخير على الجبهة الغربية. إلا أن الإصابة التي وقعت في شهر أكتوبر ، وضعت حداً لخدمة هتلر في الحرب العالمية الأولى. وقد علم بالاستسلام الألماني أثناء تعافيه في باسويك. لقد شعرت بالغضب والإحباط بسبب الأخبار التي تحدثت عنها "لقد تعثرت وعثرت على جناحي ودفنت رأسي المؤلم بين البطانيات والوسائد". شعر هتلر أنه قد تعرض للخيانة مع زملائه الجنود من قبل الشعب الألماني. في عام 1941 ، كان هتلر بصفته الفوهرر يكشف عن الدرجة التي كانت عليها حياته المهنية وإرثه الرهيب في الحرب العالمية الأولى ، وكتب يقول: "لقد عدت إلى المنزل معي خبراتي في المقدمة ؛ من بينهم قمت ببناء مجتمع وطني الاشتراكي ".
