في 7 يونيو 1942 ، انتهت معركة Midway ، وهي إحدى أكثر الانتصارات الأمريكية الحاسمة في حربها ضد اليابان. في المعركة البحرية والجوية التي استمرت أربعة أيام ، نجح أسطول المحيط الهادئ الأمريكي الذي فاق عددًا في تدمير أربع حاملات طائرات يابانية مع فقد واحدة فقط من طائراتها ، يوركتاون، وبالتالي عكس المد ضد البحرية اليابانية التي لا تقهر سابقا.
في ستة أشهر من الهجمات ، انتصر اليابانيون في الأراضي في جميع أنحاء المحيط الهادئ ، بما في ذلك ماليزيا وسنغافورة وجزر الهند الشرقية الهولندية والفلبين والعديد من مجموعات الجزر. ومع ذلك ، كانت الولايات المتحدة تشكل تهديدًا متزايدًا ، وسعى الأدميرال الياباني إيسوروكو ياماموتو إلى تدمير أسطول المحيط الهادئ الأمريكي قبل أن يكون حجمه كبيرًا بما يكفي لتجاوزه. على بعد آلاف الأميال إلى الشمال الغربي من هونولولو ، أصبحت جزيرة ميدواي الإستراتيجية محط اهتمام مخططه لتكسير المقاومة الأمريكية للتصاميم الإمبراطورية اليابانية. تألفت خطة ياماموتو من خدعة تجاه ألاسكا تليها غزو ميدواي من قبل قوة هجوم يابانية. عندما وصل أسطول المحيط الهادئ الأمريكي إلى منتصف الطريق للرد على الغزو ، سيتم تدميره بواسطة الأسطول الياباني المتفوق الذي ينتظره من الغرب. إذا نجحت الخطة ، فسوف تقضي على أسطول المحيط الهادئ الأمريكي وتوفر موقعًا أماميًا يمكن لليابانيين أن يتخلصوا منه من أي تهديد أمريكي في المستقبل في وسط المحيط الهادئ.
لسوء الحظ بالنسبة لليابانيين ، حطمت المخابرات الأمريكية الكود البحري الياباني ، وتوقع الأمريكيون الهجوم المفاجئ. تم حشد ثلاث حاملات طائرات ثقيلة من أسطول المحيط الهادئ للولايات المتحدة لتحدي أربع ناقلات يابانية ثقيلة تتجه نحو منتصف الطريق. في أوائل يونيو ، اعترفت القيادة الأمريكية بشكل صحيح بحركة يابانية ضد جزر ألوتيان في ألاسكا كتكتيك تحويلي وأبقت قواتها حشدًا حول منتصف الطريق.في 3 يونيو ، شوهدت قوة الاحتلال اليابانية تبخر باتجاه الجزيرة ، وتم إرسال قلعة B-17 Flying Fort الحصن من منتصف الطريق لقصف قوة الضربة لكنها فشلت في إلحاق أضرار. في وقت مبكر من صباح يوم 4 يونيو ، قام قارب PBY Catalina بنسف سفينة نقل يابانية ، حيث ضرب أول ضربة لمعركة Midway.
في وقت لاحق من صباح ذلك اليوم ، أقلعت سرب ياباني متقدم يضم أكثر من 100 قاذفة ومقاتل صفر من حاملات الطائرات اليابانية لقصف منتصف الطريق. تم إرسال ستة وعشرين مقاتلاً من طراز Wildcat لاعتراض القوة اليابانية وتعرضوا لخسائر فادحة في دفاعهم البطولي عن قاعدة ميدواي الجوية. بعد فترة وجيزة ، أقلعت القاذفات وطائرات الطوربيد المستندة إلى ميدواي لمهاجمة الناقلات اليابانية لكنها فشلت في إلحاق أضرار جسيمة. انتهت المرحلة الأولى من المعركة بحلول الساعة 7:00 صباحًا.
في غضون ذلك ، على بعد 200 ميل إلى الشمال الشرقي ، اصطدم أسطولان هجوميان للولايات المتحدة بالقوة اليابانية على حين غرة. بدءًا من الساعة 9:30 صباحًا ، نزل قاذفات الطوربيد من حاملات الطائرات الأمريكية الثلاث على حاملات الطائرات اليابانية. على الرغم من أن هذه المنطقة قد قضت على الانتهاء تقريبًا ، إلا أنها أبعدت المقاتلين الأعداء ، واخترقت قاذفات الغطس الأمريكية ، واصطدمت بالناقلات اليابانية أثناء تشوش أسطحها بالطائرات والوقود. سرعان ما دمر مفجرو الغطس ثلاثة من ناقلات السيارات اليابانية الثقيلة وطراد ثقيل. الناقل الياباني الوحيد الذي نجا في البداية من الدمار ، و Hiryu، فقدت جميع طائراتها ضد فرقة العمل الأمريكية وتمكنت من إلحاق أضرار جسيمة بالناقل الأمريكي يوركتاون، إجبارها على التخلي عنها. في حوالي الساعة 5:00 مساءً ، قاذفات الغطس من شركة النقل الأمريكية مشروع - مغامرة عاد لصالح ، مضر قاتلة Hiryu. تم تخريبه في صباح اليوم التالي.
كان لا يزال أمام الأميرال إيسوروكو ياماموتو العديد من السفن الحربية في قيادته ، لكن من دون ناقلاته وطائراته ، اضطر إلى التخلي عن خطط الغزو في منتصف الطريق والبدء في التراجع غربًا. في 5 يونيو ، تابعت فرقة عمل أمريكية أسطوله ، لكن الطقس السيئ أنقذه من مزيد من الدمار. في 6 يونيو / حزيران ، سمحت الأجواء ، واستأنفت الطائرات الأمريكية هجومها ، حيث أغرقت سفينة طيار وألحقت أضرارًا بعدة سفن حربية أخرى. بعد أن عادت الطائرات إلى ناقلاتها ، انقطع الأمريكيون عن المطاردة. وفي الوقت نفسه ، غواصة يابانية نسف وأصيب القاتل يوركتاون، الذي كان في طور الإنقاذ. تدحرجت أخيرًا وغرقت في الفجر في 7 يونيو ، مما أدى إلى إنهاء المعركة.
في معركة Midway ، خسرت اليابان أربع ناقلات وطراد و 292 طائرة ، وعانت من 2500 ضحية. الولايات المتحدة فقدت يوركتاون، المدمر يو إس إس هامان ، 145 طائرة ، وعانى 307 ضحية. عطلت خسائر اليابان قوتها البحرية ، مما أدى إلى تأثر القوة البحرية اليابانية والأمريكية بما يقرب من التكافؤ ، وكان بمثابة نقطة تحول في مسرح المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية. في أغسطس 1942 ، بدأ الهجوم المضاد الأمريكي العظيم في غوادالكانال ولم يتوقف حتى استسلام اليابان بعد ثلاث سنوات.
