في ديسمبر 1944 ، حاول أدولف هتلر تقسيم جيوش الحلفاء في شمال غرب أوروبا من خلال هجوم مفاجئ مدفعي عبر أردين إلى أنتويرب. خاضت الوحدات الأمريكية ، التي اشتعلت خارج الحراسة ، معارك يائسة لوقف التقدم الألماني في سانت فيث وإلسنورن ريدج وهوفاليز وباستوجن. بينما قاد الألمان أعمق في منطقة آردن في محاولة لتأمين الجسور الحيوية ، اتخذ خط الحلفاء ظهور انتفاخ كبير ، مما أدى إلى ظهور اسم المعركة. أثبتت المناورة الناجحة للجنرال جورج باتون للجيش الثالث إلى باستون أنها حيوية لدفاع الحلفاء ، مما أدى إلى تحييد الهجوم المضاد الألماني على الرغم من الخسائر الفادحة.
كان هدفه هو تقسيم جيوش الحلفاء عن طريق هجوم مفاجئ مدهش عبر منطقة أردين إلى أنتويرب ، مما يمثل تكرارًا لما فعله الألمان ثلاث مرات في السابق في سبتمبر 1870 وأغسطس 1914 ومايو 1940. على الرغم من الميل التاريخي لألمانيا تصاعدت الهجمات المضادة عندما بدت الأمور أكثر ظلاماً ، أخطأت قيادة الحلفاء وتركت آردن دافعًا خفيفًا عن طريق فرقتين عديم الخبرة واثنين من فرقتي الولايات المتحدة اللتين تعرضتا للضرب.
في 16 كانون الأول (ديسمبر) ، شنت ثلاثة جيوش ألمانية (أكثر من ربع مليون جندي) أشد المعارك دموية والأكثر يأسًا في الحرب في الغرب في أردينيس سيئة التوجيه والوعرة والمليئة بالغابات. أصبحت المنطقة الهادئة ذات يوم مكانًا رائعًا للوحدة الأمريكية عندما تم القبض على الوحدات الأمريكية وخاضت معارك يائسة لوقف التقدم الألماني في سانت فيث وإلسنورن ريدج وهوفاليز وفي وقت لاحق باستوني ، التي دافعت عنها الفرقة 101 المحمولة جواً. تم القضاء على الفرقة 106 من ذوي الخبرة في الولايات المتحدة تقريبًا ، ولكن حتى في الهزيمة ساعدت في كسب الوقت للدفاع العميد بروس سي كلارك عن سانت فيث. وبينما كانت الجيوش الألمانية تتجه إلى عمق منطقة آردن في محاولة لتأمين الجسور الحيوية غرب نهر ميوز بسرعة ، اتخذ الخط الذي يحدد جبهة الحلفاء ظهور نتوء كبير أو انتفاخ كبير ، وهو الاسم الذي ستُعرف به المعركة إلى الأبد .
أثبت النقص الحاسم في ألمانيا في الوقود وقلقة القوات الأمريكية التي تقاتل في غابات آردن المتجمدة أنها قاتلة لطموح هتلر للخطف ، إن لم يكن النصر ، على الأقل مع حلفاء في الغرب. كان الانجاز الرائع للفريق الليفتنانت جنرال جورج باتون المتمثل في تحويل الجيش تسعين درجة من لورين لتخفيف بلدة باستون المحاصرة هو المفتاح لإحباط الهجوم المضاد الألماني. كانت معركة الانتفاخ أغلى حركة خاضها الجيش الأمريكي على الإطلاق ، حيث عانى أكثر من 100000 ضحية.
رفيق القارئ للتاريخ العسكري. حرره روبرت كاولي وجيفري باركر. حقوق النشر © 1996 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
