في 7 كانون الثاني (يناير) 1999 ، بدأت محاكمة الرئيس بيل كلينتون ، التي اتُهمت رسميًا بالكذب تحت القسم وعرقلة العدالة ، في مجلس الشيوخ. وفقًا للتعليمات الواردة في المادة 1 من دستور الولايات المتحدة ، أدى رئيس المحكمة العليا وليام رينكويست اليمين الدستورية ، وأدى أعضاء مجلس الشيوخ اليمين الدستورية بصفتهم محلفين. لم يحاول الكونغرس سوى إقالة رئيس في مناسبة أخرى: محاكمة الرئيس أندرو جونسون في 1868 ، والتي أثارت غضب الحزب الجمهوري بعد أن اقترح خطة إعادة إعمار محافظة.
في نوفمبر 1995 ، بدأت كلينتون علاقة غرامية مع مونيكا لوينسكي ، المتدربة البالغة من العمر 21 عامًا. على مدار عام ونصف العام ، أجرى الرئيس ولوينسكي ما يقرب من عشرة لقاءات جنسية في البيت الأبيض. في أبريل 1996 ، تم نقل لوينسكي إلى البنتاغون. في ذلك الصيف ، أقامت ليندا تريب زميلها في العمل في البنتاغون علاقتها الجنسية مع الرئيس. في عام 1997 ، مع انتهاء العلاقة ، بدأت Tripp سراً بتسجيل المحادثات مع Lewinsky التي قدمت فيها تفاصيل حول هذه القضية.
في ديسمبر / كانون الأول ، تم استدعاء لوينسكي من قبل محامي باولا جونز ، الذي كان يقاضي الرئيس بتهمة التحرش الجنسي. في يناير 1998 ، بناءً على توصية من الرئيس ، قدمت لوينسكي إفادة خطية نفت فيها وجود علاقة جنسية معه. بعد خمسة أيام ، اتصلت تريب بمكتب مستشارة وايت ووتر كين ستار للتحدث عن لوينسكي والأشرطة التي صنعتها في محادثاتهم. قابلت تريب ، التي تم توصيلها من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفدرالي الذين يعملون مع ستار ، لوينسكي مرة أخرى ، وفي 16 يناير ، تم نقل لوينسكي من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ومحامي الولايات المتحدة إلى غرفة في الفندق حيث تم استجوابها وعرضت عليها الحصانة إذا تعاونت مع النيابة. بعد أيام قليلة ، اندلعت القصة ، ونفت كلينتون علانية هذه المزاعم ، قائلة: "لم تكن لي علاقات جنسية مع تلك السيدة ، السيدة لوينسكي".
في أواخر يوليو ، توصل محامو "لوينسكي" و "ستار" إلى اتفاقية حصانة كاملة تغطي كلاً من "لوينسكي" ووالديها ، وهدد "ستار" جميعهم بالملاحقة القضائية. في 6 أغسطس ، مثلت لوينسكي أمام هيئة المحلفين الكبرى لبدء شهادتها ، وفي 17 أغسطس ، أدلى الرئيس كلينتون بشهادته. على عكس شهادته في قضية التحرش الجنسي التي قام بها بولا جونز ، أقر الرئيس كلينتون للمدعين العامين في مكتب المحامي المستقل بأنه كان على علاقة غرامية خارج نطاق الزواج مع السيدة لوينسكي.
في أربع ساعات من الشهادة المغلقة ، التي أجريت في Map Room في البيت الأبيض ، تحدثت كلينتون على الهواء مباشرة عبر تلفزيون الدائرة المغلقة إلى هيئة محلفين كبرى في محكمة فدرالية قريبة. وكان أول رئيس حاضر يدلي بشهادته أمام هيئة محلفين كبرى تحقق في سلوكه. في ذلك المساء ، ألقى الرئيس كلينتون خطابًا متلفزًا مدته أربع دقائق للأمة اعترف فيه بأن لديه علاقة غير لائقة مع لوينسكي. في الخطاب المختصر ، الذي أتى به القانون ، لم يتم استخدام كلمة "الجنس" مطلقًا ، ولم تستخدم كلمة "ندم" إلا في إشارة إلى اعترافه بأنه ضلل الجمهور وعائلته.
بعد أقل من شهر ، في 9 سبتمبر ، قدم كينيث ستار تقريره و 18 صندوقًا من الوثائق الداعمة إلى مجلس النواب. بعد إصداره للجمهور بعد يومين ، أوضح تقرير ستار دعوى قضائية بتهمة عزل كلينتون على أساس 11 ، بما في ذلك شهادة الزور وعرقلة العدالة وتلاعب الشهود وإساءة استخدام السلطة ، كما قدمت تفاصيل واضحة عن العلاقة الجنسية بين الرئيس و السيدة لوينسكي.
في 8 أكتوبر / تشرين الأول ، أذن المجلس بإجراء تحقيق واسع النطاق في المساءلة ، وفي 11 ديسمبر / كانون الأول ، وافقت اللجنة القضائية بالمجلس على ثلاث مواد من المساءلة. في 19 ديسمبر / كانون الأول ، بعد ما يقرب من 14 ساعة من النقاش ، وافق مجلس النواب على مادتين من المساءلة ، متهما الرئيس كلينتون بالكذب تحت القسم أمام هيئة محلفين كبرى فيدرالية وعرقلة العدالة.
كلينتون ، الرئيس الثاني في التاريخ الأمريكي الذي يتم عزله ، تعهد بإنهاء فترة ولايته. في 7 يناير 1999 ، بدأت محاكمة الاقالة. بعد خمسة أسابيع ، في 12 فبراير ، صوت مجلس الشيوخ على إقالة كلينتون من منصبه. تمت تبرئة كلينتون من كلتا المادتين بالتقصير. احتاج الادعاء إلى أغلبية الثلثين للإدانة لكنه فشل في تحقيق أغلبية عارية. رفضًا للتهمة الأولى المتمثلة في الحنث باليمين ، صوت 45 ديمقراطيًا وعشرة جمهوريين "غير مذنب" ، وبتهمة عرقلة العدالة تم تقسيم مجلس الشيوخ 50-50. بعد انتهاء المحاكمة ، قال الرئيس كلينتون إنه "يأسف بشدة" على العبء الذي فرضه على الكونغرس والشعب الأمريكي.
