في مثل هذا اليوم من عام 1994 ، هز زلزال لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، مما أسفر عن مقتل 54 شخصًا وتسبب في أضرار بمليارات الدولارات. كان زلزال نورثريدج (الذي سمي على اسم مجتمع سان فيرناندو فالي بالقرب من مركز الزلزال) أحد أكثر الزلازل تدميراً في تاريخ الولايات المتحدة.

كانت الساعة 4:31 صباحًا عندما ضرب الزلزال الذي بلغت قوته 6.7 درجة وادي سان فرناندو ، وهي منطقة مكتظة بالسكان في لوس أنجلوس على بعد 20 ميل شمال شرق وسط المدينة. مع مركز الزلزال على بعد 12 ميلا تحت سطح الأرض ، تسبب الزلزال في انهيار العديد من المباني السكنية. في مجمع نورثريدج ميدوز ، توفي 16 شخصًا ، وجميعهم كانوا يعيشون في الطابق الأول ، عندما سقط عليهم هيكل الجص الضعيف أثناء نومهم.

بالنظر إلى قوة وموقع الزلزال ، كان من حسن الحظ أن عدد القتلى لم يكن أعلى بكثير. عاملان رئيسيان كانا حاسمين في الحد من الإصابات. أولاً ، وقع الزلزال في منتصف الليل بينما كان الجميع تقريبًا في منازلهم. انهار موقف للسيارات في الوادي ، لكن لم يُقتل أحد لأنه فارغ تمامًا. كما عانت العديد من الطرق السريعة من إخفاقات خطيرة ، لكن ضابط شرطة واحد فقط توفي ، عندما سقطت مركبته قبالة جسر. والعامل الرئيسي الآخر هو أن قوانين البناء والسلامة في المدينة تم تعزيزها في أعقاب زلزال سيلمار عام 1971 الذي انهار مستشفى سان فرناندو للمحاربين القدامى. بقي كل مبنى تم تشييده بعد تطبيق اللوائح الجديدة على حاله.

ومع ذلك ، تسبب الزلزال في أضرار كبيرة في الممتلكات على مساحة واسعة ، لا سيما في مجتمع شاطئ سانتا مونيكا ، على الرغم من أنه كان بعيدًا نسبيًا عن مركز الزلزال. نظرًا لأن معظم مناطق سانتا مونيكا تقف على تربة أقل صلابة من الأساس ، فقد عانت من حركة أرضية شديدة أثناء الزلزال. أدى الانهيار الجزئي لطريق سانتا مونيكا السريع إلى إخماد حركة المرور في لوس أنجلوس لعدة أشهر. لقد أخبرنا أن الزلزال كان مسؤولاً عن 20 مليار دولار كتعويضات.