بعد أن نجا من حملتين استكشفيين خطرتين في مناطق مجهولة في الغرب ، مات زبولون بايك خلال معركة في حرب عام 1812.

بحلول الوقت الذي أصبح فيه جنرالًا عام 1812 ، كان بيك قد واجه بالفعل العديد من المواقف الخطرة. التحق بالجيش عندما كان عمره 15 عامًا ، وتولى في نهاية المطاف مناصب عسكرية مختلفة على الحدود الأمريكية. في عام 1805 ، أمر الجنرال جيمس ويلكينسون بايك لقيادة 20 جنديًا في استطلاع لأعلى نهر المسيسيبي. توقعًا للعودة قبل أن تتجمد الأنهار ، غادر بايك وفرقته الصغيرة نهر المسيسيبي في قارب طوله 70 قدمًا في أوائل أغسطس. ولكن التقدم البطيء كان يعني أن بايك ورجاله قضوا شتاءً قاسياً بالقرب من ليتل فولز ، مينيسوتا ، قبل أن يعودوا في الربيع التالي.

بعد أقل من ثلاثة أشهر ، أمر ويلكنسون بايك بالتوجه غربًا مرة أخرى. هذه المرة ، اكتشف بايك ورجاله منابع نهر أركنساس ، وهو طريق أخذهم إلى كولورادو. هناك ، رأى بايك الذروة الشاهقة التي تحمل اسمه الآن ، وقام بمحاولة غير لائقة لتسلقه. قلل بايك من ارتفاع الجبل وكان يرتدي زيا قطنيا رقيقا ، فقد كافح بايك ورجاله بالثلوج العميقة ودرجات حرارة دون الصفر قبل أن يتخلوا عن الصعود في النهاية.

خلال هذه الحملة الثانية ، فقدت بايك أيضًا وتجوّلت إلى الأراضي التي تسيطر عليها إسبانيا. اعتقلته دورية إسبانية وأخذته إلى الحجز. على الرغم من أن بايك قد فقد طريقه بلا منازع ، إلا أنه كان يأمل أيضًا في أن يستولي عليه الأسبان حتى يتمكن من رؤية المزيد من أراضيهم. هذه الاستراتيجية المحفوفة بالمخاطر تؤتي ثمارها. بعد الفشل في إدراك أنهم كانوا يوفرون لـ Pike فرصة ذهبية للتجسس على المنطقة ، نقل الأسبان سجينهم بإلزام إلى أولاً في سانتا في ثم إلى تشيهواهوا ، قبل إطلاق سراحه أخيرًا بالقرب من الحدود الأمريكية في لويزيانا.

نظرًا لإعجابه بجرأته وسمعته كضابط كفء ، روج الجيش لبيك إلى العميد خلال حرب عام 1812. بعد أن نجا من رحلتين خطيرتين في الغرب الأقصى ، قُتل بايك في هذا اليوم في عام 1813 أثناء قيادته هجومًا على القوات البريطانية داخل تورنتو. كان عمره 34 سنة.