تم اغتيال المهندس كرمشاند غاندي ، الزعيم السياسي والروحي لحركة الاستقلال الهندية ، في نيودلهي على يد متعصب هندوسي.
وُلدت والدة غاندي فيشنافا ، نجل مسؤول هندي في عام 1869 ، متدينة بعمق ، وكشفت في وقت مبكر عن تعرضها لابن اليانية ، وهو دين هندي صارم أخلاقياً دعا إلى اللاعنف. كان غاندي طالبًا رائعًا ولكن في عام 1888 مُنحت فرصة لدراسة القانون في إنجلترا. في عام 1891 ، عاد إلى الهند ، لكنه فشل في العثور على عمل قانوني منتظم قبل في عام 1893 عقدًا لمدة عام في جنوب إفريقيا.
استقر في ناتال ، تعرض للعنصرية وقوانين جنوب إفريقيا التي تقيد حقوق العمال الهنود. استذكر غاندي في وقت لاحق حادثة واحدة من هذا القبيل ، والتي تم نقله من مقصورة السكك الحديدية من الدرجة الأولى وألقيت قبالة القطار ، لحظة له الحقيقة. من هناك ، قرر محاربة الظلم والدفاع عن حقوقه كهندي ورجل. عندما انتهت مدة عقده ، قرر تلقائيًا البقاء في جنوب إفريقيا وشن حملة ضد التشريعات التي تحرم الهنود من حق التصويت. قام بتشكيل مؤتمر ناتال الهندي ولفت الانتباه الدولي إلى محنة الهنود في جنوب إفريقيا. في عام 1906 ، سعت حكومة ترانسفال إلى مزيد من تقييد حقوق الهنود ، ونظم غاندي حملته الأولى من ساتياغراها، أو العصيان المدني الشامل. بعد سبع سنوات من الاحتجاج ، تفاوض على اتفاق تسوية مع حكومة جنوب إفريقيا.
في عام 1914 ، عاد غاندي إلى الهند وعاش حياة الامتناع والروحانية على هامش السياسة الهندية. لقد دعم بريطانيا في الحرب العالمية الأولى ولكن في عام 1919 أطلق ساتياغراها جديدًا احتجاجًا على مشروع بريطانيا الإلزامي للهنود. استجاب مئات الآلاف لدعوته للاحتجاج ، وبحلول عام 1920 كان زعيماً للحركة الهندية من أجل الاستقلال. أعاد تنظيم المؤتمر الوطني الهندي كقوة سياسية وأطلق مقاطعة واسعة من السلع والخدمات والمؤسسات البريطانية في الهند. ثم ، في عام 1922 ، قام فجأة بإلغاء ساتياغراها عندما اندلع العنف. بعد شهر واحد ، اعتقلته السلطات البريطانية بتهمة الفتنة ، وأدين ، وسُجن.
بعد إطلاق سراحه في عام 1924 ، قاد صيامًا احتجاجًا على العنف الهندوسي الإسلامي. في عام 1928 ، عاد إلى السياسة الوطنية عندما طالب بوضع السيطرة على الهند وفي عام 1930 قام باحتجاج جماعي ضد ضريبة الملح البريطانية ، والتي أضرت بفقراء الهند. في حملته الأكثر شهرة للعصيان المدني ، سار غاندي وأتباعه إلى بحر العرب ، حيث صنعوا الملح من خلال تبخر مياه البحر. حازت المسيرة ، التي أسفرت عن القبض على غاندي و 60،000 آخرين ، على احترام ودعم دولي جديد للزعيم وحركته.
في عام 1931 ، تم إطلاق سراح غاندي لحضور مؤتمر المائدة المستديرة حول الهند في لندن باعتباره الممثل الوحيد للمؤتمر الوطني الهندي. كان الاجتماع خيبة أمل كبيرة ، وبعد عودته إلى الهند ، سُجن مرة أخرى. وأثناء وجوده في السجن ، قاد صيامًا آخر احتجاجًا على معاملة الحكومة البريطانية لـ "المنبوذين" الهنود الفقراء والمتدهورين الذين احتلوا أدنى مستويات النظام الطبقي. في عام 1934 ، غادر حزب المؤتمر الهندي للعمل من أجل التنمية الاقتصادية لكثير من فقراء الهند. عُيِّن محبَّه جواهر لال نهرو قائداً للحزب بدلاً منه.
مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، عاد غاندي إلى السياسة ودعا إلى التعاون الهندي مع المجهود الحربي البريطاني في مقابل الاستقلال.رفضت بريطانيا وسعت لتقسيم الهند من خلال دعم الجماعات الهندوسية والإسلامية المحافظة. رداً على ذلك ، أطلق غاندي حركة "Quit India" التي أطلقتها عام 1942 ، والتي دعت إلى انسحاب بريطاني كامل. تم سجن غاندي وغيره من القادة الوطنيين حتى عام 1944.
في عام 1945 ، وصلت حكومة جديدة إلى السلطة في بريطانيا ، وبدأت المفاوضات من أجل استقلال الهند. سعى غاندي إلى الهند الموحدة ، لكن الرابطة الإسلامية التي نمت نفوذها خلال الحرب ، لم توافق. بعد محادثات مطولة ، وافقت بريطانيا على إنشاء دولتين جديدتين مستقلتين للهند وباكستان في 15 أغسطس 1947. شعر غاندي بالأسى الشديد بسبب التقسيم ، وسرعان ما اندلعت أعمال عنف دامية بين الهندوس والمسلمين في الهند.
في محاولة لإنهاء الصراع الديني في الهند ، لجأ إلى الصوم والزيارات إلى المناطق المضطربة. لقد كان في إحدى الوقفات الاحتجاجية في نيودلهي عندما أطلق عليه ناثورام جودسي ، وهو متطرف هندوسي اعترض على تسامح غاندي مع المسلمين ، فأردوه قاتلة. معروف ك المهاتما، أو "الروح العظيمة" ، خلال حياته ، أثرت أساليب غاندي المقنعة للعصيان المدني على قادة حركات الحقوق المدنية في جميع أنحاء العالم ، وخاصة مارتن لوثر كينج جونيور في الولايات المتحدة.
