في 29 يوليو 1909 ، استحوذت شركة جنرال موتورز التي تم تشكيلها حديثًا على شركة السيارات الفاخرة الرائدة في البلاد ، وهي شركة كاديلاك للسيارات ، مقابل 4.5 مليون دولار.
تأسست كاديلاك من بين أنقاض شركة هنري فورد الرائدة في صناعة السيارات (نجحت جهوده الثالثة ، شركة فورد موتور ، أخيرًا). عندما دعا المساهمون في شركة هنري فورد البائعة هنري ليلاند الميكانيكي في ديترويت لتقييم أصول الشركة لبيعها المخطط لها ، أقنعهم ليلاند بالبقاء في العمل. كانت فكرته هي الجمع بين أحدث هياكل (هيكل) فورد مع محرك ذو اسطوانة واحدة طورته شركة Oldsmobile ، وهي شركة تصنيع سيارات أخرى في وقت مبكر. تحقيقًا لهذه الغاية ، تأسست شركة كاديلاك كار (التي سُميت للمستكشف الفرنسي أنطوان لوميت دي لا موثي كاديلاك ، الذي أسس مدينة ديترويت في عام 1701) في أغسطس 1902. قدم ليلاند أول سيارة كاديلاك بسعر 850 دولارًا في نيويورك معرض السيارات في العام التالي.
في عامها الأول من الإنتاج ، وضعت كاديلاك ما يقرب من 2500 سيارة ، وهو رقم ضخم في ذلك الوقت. تولى ليلاند ، الذي قيل إنه كان مدفوعًا بالمنافسة الشديدة مع هنري فورد ، القيادة الكاملة لكاديلاك في عام 1904 ، ومع ابنه ويلفريد من جانبه أسس بقوة سمعة العلامة التجارية للجودة. من بين السيارات الفاخرة الممتازة التي يتم إنتاجها في أمريكا في ذلك الوقت ، بما في ذلك Packard و Lozier و McFarland و Pierce-Arrow’Cadillac ، التي حققت أفضل 10 سيارات في الولايات المتحدة من مبيعات السيارات كل عام من عام 1904 إلى عام 1915.
بحلول عام 1909 ، قام وليام سي. دورانت بتجميع بويك وأولدسموبيل كركائز أساسية لشركة جنرال موتورز الجديدة التي تأسست في العام السابق. بحلول نهاية يوليو ، كان قد أقنع ويلفريد ليلاند ببيع كاديلاك بمبلغ 4.5 مليون دولار في أسهم جنرال موتورز. حافظت دورانت على Lelands في موقفها الإداري ، ومع ذلك ، منحهم المسؤولية الكاملة عن إنتاج السيارات. بعد ثلاث سنوات ، قدمت كاديلاك أول مشغل كهربائي ناجح في العالم ، قام بتطويره Charles F. Kettering ؛ تم تثبيت محرك V-8 الرائد في جميع طرازات كاديلاك في عام 1915.
على مر السنين ، حافظت كاديلاك على سمعتها في الفخامة والابتكار: في عام 1954 ، على سبيل المثال ، كانت أول شركة لصناعة السيارات توفر نظام التوجيه المعزز آلياً وغسالات الزجاج الأمامي الأوتوماتيكية كمعدات قياسية في جميع سياراتها. على الرغم من أن العلامة التجارية قد خرجت من مكانتها الرائدة في السوق في الثمانينات من قبل شركة صناعة السيارات الألمانية الفاخرة مرسيدس بنز ، إلا أنها سعت إلى إعادة تأسيس نفسها خلال العقود التالية ، وستظل رائدة في سوق السيارات الفاخرة.
