في 7 يناير 1927 ، يسافر فريق كرة السلة Harlem Globetrotters على مسافة 48 ميلًا إلى الغرب من شيكاغو للعب مباراته الأولى في هينكلي ، إلينوي.
تم إنشاء Globetrotters من Abe Saperstein من شيكاغو ، الذي تولى مهام التدريب لفريق من اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي المعروف أصلاً باسم Savoy Big Five (بعد قاعة شيكاغو الشهيرة حيث لعبوا ألعابهم المبكرة). في الوقت الذي كان يُسمح فيه للبيض فقط باللعب في فرق كرة السلة الاحترافية ، قرر سبرشتاين الترويج للتركيب العرقي لفريقه الجديد بتسميتهم على اسم هارلم ، الحي الأمريكي الإفريقي الشهير في مدينة نيويورك. كان سابرستين ، وهو ابن خياط ، يرتدي زيهما الأحمر والأبيض والأزرق (مزينًا بكلمات "نيويورك") نفسه. التشكيلة الأولى في تلك اللعبة الأولى ، والتي دفعت لـ Globetrotters 75 دولارًا ، كانت Walter "Toots" Wright ، و Byron "Fat" Long ، و Willis "Kid" Oliver ، و Andy Washington و Al "Runt" Pullins.
فاز Globetrotters بـ 101 من أصل 117 مباراة في الموسم الأول وأدخلت العديد من جماهير Midwestern إلى لعبة لم يروها من قبل. كمالك ومدرب ومدير ودعاية ولاعب بديل في بعض الأحيان ، عمل سابيرستين على العمل الإضافي لحجز الألعاب لفريقه. بحلول عام 1936 ، لعبوا أكثر من 1000 لعبة وظهروا في ويسكونسن ومينيسوتا وأيوا وميشيغان ومونتانا وواشنطن وداكوتا الشمالية والجنوبية. (لم يلعب Globetrotters فعليًا لعبة في Harlem حتى أواخر الستينيات من القرن الماضي). جاء ظهورهم الأول في بطولة وطنية في عام 1939 ، عندما خسر Globetrotters في نهضة نيويورك. في نفس العام ، بدأ الفريق في إضافة الغريبة السخيفة التي اشتهروا بها فيما بعد ، بما في ذلك حيل التعامل مع الكرة والروتينات الكوميدية في الملعب. أحببته الحشود ، وأمر سابيرستين فريقه بمواصلة المهرج ، ولكن فقط عندما حققوا تقدمًا قويًا.
في عام 1948 ، حصل Globetrotters على قدر جديد من الاحترام بفوزه على مينيابوليس ليكرز من الرابطة الوطنية لكرة السلة المنشأة حديثًا (NBA). بعد عامين ، رفع الدوري الاميركي للمحترفين حظره "للبيض فقط" وبدأ في صياغة اللاعبين السود ، مما أجبر سابيرستين على التنافس على موهبته. بحلول هذا الوقت ، كان Globetrotters يجولون بنشاط على الحلبة الدولية ، ويلعبون مع الجماهير في برلين ما بعد الحرب وأوروبا الشرقية وروسيا ، من بين أماكن أخرى ؛ حتى أنهم أدوا مرة واحدة للبابا بيوس الثاني عشر في روما. بعض من Globetrotters الذين ذهبوا ليصبحوا من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين هم Wilt Chamberlain و Connie Hawkins و Nat Clifton.
بعد وفاة سبرشتاين في عام 1966 ، تم بيع الفريق لمجموعة من رجال الأعمال في شيكاغو مقابل 3.7 مليون دولار ؛ قاموا ببيعها لاحقًا لشركة مترو ميديا مقابل 11 مليون دولار. بعد وصولهم إلى ذروة شهرتهم في السبعينيات ، بدأ Globetrotters يفقدون جماهيرهم خلال العقد المقبل ، بعد رحيل النجوم الطويلة مثل Meadowlark Lemmon. في عام 1985 ، أصبحت الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية لينيت وودارد أول امرأة Globetrotter.
على مر السنين ، لعب Harlem Globetrotters في أكثر من 115 دولة أمام 120 مليون معجب. لقد كان موضوع فيلمين طويلين والعديد من البرامج التلفزيونية ، بما في ذلك مسلسلان رسوم متحركة في السبعينيات. تكريما لقيمة الترفيه الخاصة بهم ، حصل الفريق على نجمة على ممشى المشاهير في هوليوود وقدم موضوع معرض دائم في معهد سميثسونيان. تم تكريم تاريخهم الرائد ومهاراتهم الرياضية الكبيرة على مر السنين في عام 2019 ، عندما تم ضمهم إلى قاعة مشاهير كرة السلة.
