بعد وقت قصير من مغادرته حفلة في جزيرة تشاباكيديك ، يقود السيناتور إدوارد "تيد" كينيدي من ماساتشوستس سيارة أولدزموبيل من جسر خشبي إلى بركة تجتاحها المد والجزر.هرب كينيدي من السيارة المغمورة ، لكن راكبه ماري جو كوبيتشني ، 28 سنة ، لم ينج. لم يبلغ السناتور عن حادث سيارة مميت لمدة 10 ساعات.
في مساء يوم 18 يوليو 1969 ، بينما كان معظم الأمريكيين يشاهدون التقارير التليفزيونية عن التقدم المحرز أبولو 11 في مهمة الهبوط على سطح القمر ، كان كينيدي وابن عمه جو جارجان يستضيفان حفلًا طهيًا وحفلة في منزل ريفي مستأجر في جزيرة تشاباكيديك ، وهي جزيرة ثرية تقع بالقرب من مارثا فينيارد ، ماساتشوستس. تم التخطيط للحزب بمثابة لم شمل Kopechne وخمس نساء أخريات ، وجميعهن من المحاربين القدامى في حملة السناتور روبرت ف. كينيدي الرئاسية عام 1968. كان بوبي كينيدي شقيق تيد كينيدي الأكبر ، وبعد اغتيال بوبي في يونيو 1968 ، حمل تيد الشعلة السياسية لعائلته. في عام 1969 ، تم انتخاب تيد كينيدي سوطاً بالأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي ، وبدا أنه المرشح الأوائل لترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 1972.
بعد الساعة 11 مساءً فقط ، غادر كينيدي الحزب مع Kopechne ، من خلال روايته للقيادة إلى زلة العبارة حيث كانوا يستقلون قاربًا مرة أخرى إلى مساكنهم في Edgartown في مارثا فينيارد. أثناء القيادة على الطريق الرئيسي ، اتخذ كينيدي منعطفًا حادًا على طريق Dike Road غير المعبدة ، وقاد مسافة قصيرة ، ثم فات الطريق المنحدر إلى جسر خشبي ضيق وتوجه إلى Poucha Pond. كينيدي ، رجل متزوج ، ادعى أن رحلة Dike Road كانت منعطفًا خاطئًا. ومع ذلك ، فقد قام هو و Kopechne في السابق بالسير على نفس الطريق ، مما أدى إلى شاطئ محيط منعزل خارج الجسر مباشرة. بالإضافة إلى ذلك ، تركت Kopechne حقيبتها ومفتاح الغرفة في الحفلة.
هرب كينيدي من السيارة ثم هبط في محاولة لاستعادة Kopechne من أولدزموبيل الغارقة. فشل ، تعثر مرة أخرى إلى الكوخ ، حيث جند Gargan وصديق آخر في محاولة ثانية لإنقاذ Kopechne. الرجال الثلاثة لم ينجحوا. لم يتم استرداد جسدها. ثم ذهب الثلاثي إلى زلة العبارة ، حيث حمامة كينيدي في الماء وسبحت مرة أخرى إلى إدغارتاون ، على بعد حوالي ميل. عاد إلى غرفته في فندق Shiretown Inn ، وقام بتغيير ملابسه ، وفي الساعة 2:25 صباحًا خرج من غرفته عندما اكتشف النزل ، راسل بيشي. أخبر Peachey أنه أيقظ من الضوضاء بجانب البيت وسأل عن الوقت. ثم عاد إلى غرفته.
هل كان كينيدي يحاول إقامة ذريعة؟ في ليو دامور امتياز عضو مجلس الشيوخ - تشاباكيديك (1988) ، يروي المؤلف مقابلة مع جو جارجان ادعى فيها جارجان أن كينيدي قد خطط لجعل Kopechne السائق والشاغل الوحيد للسيارة. مهما كانت نوايا كينيدي ، في صباح يوم 19 يوليو ، عاد إلى جزيرة تشاباكيديك ثم عاد إلى إدغارتاون. في الساعة 9:45 صباحًا ، بعد 10 ساعات من القيادة من جسر Dike Road ، أبلغ كينيدي الحادث إلى قائد شرطة Edgartown Dominick Arena واعترف بأنه السائق.
في 25 يوليو ، أقر كينيدي بأنه مذنب بترك مكان الحادث ، وحكم عليه بالسجن لمدة شهرين مع وقف التنفيذ ، وتم تعليق رخصته لمدة عام. في ذلك المساء ، في بيان متلفز ، وصف التأخير في الإبلاغ عن الحادث بأنه "لا يمكن الدفاع عنه" لكنه نفى بشدة تورطه في أي مخالفات مع Kopechne. كما طلب من ناخبيه مساعدته في تقرير ما إذا كان سيستمر في مسيرته السياسية. تلقى استجابة إيجابية ، واستأنف مهامه في مجلس الشيوخ في نهاية الشهر.
هناك تكهنات بأنه استخدم نفوذه الكبير لتجنب التهم الأكثر خطورة التي يمكن أن تكون ناجمة عن الحلقة. على الرغم من أن الحادث الذي وقع في جزيرة تشاباكيدك ساعد في عرقلة آماله الرئاسية ، إلا أن كينيدي استمر في العمل كسناتور أمريكي في ولاية ماساتشوستس حتى القرن الحادي والعشرين. توفي في عام 2019.
اقرأ المزيد: حادث تشاباكيديك: ماذا حدث بالفعل؟
