في الخامس من مايو عام 1919 ، قام وفد إيطاليا بقيادة رئيس الوزراء فيتوريو أورلاندو ووزيرة الخارجية سيدني سونينو بالعودة إلى مؤتمر فرساي للسلام في باريس ، فرنسا ، بعد مغادرته المفاجئة قبل 11 يومًا خلال مفاوضات مثيرة للجدل حول الأراضي التي ستتلقاها إيطاليا بعد الحرب العالمية الاولى.
استند دخول إيطاليا إلى الحرب العالمية الأولى إلى جانب بريطانيا وفرنسا وروسيا في مايو 1915 على معاهدة لندن ، الموقعة في الشهر السابق ، والتي وعد الحلفاء فيها بإيطاليا السيطرة بعد الحرب على مساحة كبيرة من الأراضي. وشمل ذلك الأرض على طول الحدود الإيطالية مع الإمبراطورية النمساوية المجرية ، وتمتد من ترينتينو عبر جنوب تيرول إلى مدينة تريست (وهي منطقة نزاع تاريخي بين إيطاليا والنمسا) ؛ أجزاء من دالماتيا والعديد من الجزر على طول ساحل البحر الأدرياتيكي في النمسا والمجر ؛ مدينة فلوري الساحلية الألبانية (الإيطالية: فالونا) ومحمية مركزية في ألبانيا ؛ والأراضي من الإمبراطورية العثمانية. عندما وصل أورلاندو وسونينو إلى باريس في عام 1919 ، اعتبروا معاهدة لندن بمثابة اتفاق رسمي وملزم ، وتوقعوا تنفيذ شروطها ومكافأة إيطاليا لمشاركتها إلى جانب الحلفاء المنتصرين.
قادة بريطانيا وفرنسا ، من جانبهم ، يأسفون بشدة لتقديم مثل هذه الوعود ؛ لقد رأوا إيطاليا بانزعاج ، وشعروا بأن الإيطاليين قد أخفقوا في شن هجماتهم على النمسا - هنغاريا خلال الحرب ، وفشلوا في الوفاء بوعودهم البحرية وطلبوا مرارًا وتكرارًا الموارد التي فشلوا في تحقيقها تجاه المجهود الحربي. شعر الرئيس الأمريكي ، وودرو ويلسون ، بقوة أكبر أنه لا يمكن تلبية مطالب إيطاليا ، لأنها تنتهك تقرير المصير للقوميات الأخرى ، ولا سيما جنوب السلاف أو الشعوب اليوغسلافية التي تعيش في المناطق المعنية.
بدأت المفاوضات بشأن مطالب إيطاليا ، المخطط لها أن تستمر ستة أيام ، في 19 أبريل 1919 في باريس.اشتعلت التوترات فورًا ، حيث صمد أورلاندو وسونينو في مواجهة مقاومة شرسة من الزعماء الآخرين ، محذرين من اندلاع حرب أهلية في إيطاليا بسبب حركة جذرية متزايدة من القوميين اليمنيين إذا لم تتلق البلاد ما كانت عليه وعدت. في 23 أبريل ، نشر ويلسون بيانًا يجادل فيه بأنه يجب إلغاء معاهدة لندن وتذكير إيطاليا بأنها يجب أن تكون راضية عن استلام أراضي ترينتينو وتيرول ، حيث كان غالبية السكان إيطاليين. بعد يوم واحد ، غادر أورلاندو وسونينو باريس وعادوا إلى روما ، حيث قوبلوا بمظاهرة محمومة للوطنية ومعاداة أمريكا. في خطاب ألقاه أمام البرلمان الإيطالي ، حث أورلاندو شعبه على التزام الهدوء وذكر أن ادعاءات إيطاليا كانت تستند إلى أسباب عالية وجليلة للحق والعدالة يجب الاعتراف بها في سلامتهم. عقد القوميون المسعورون ، بقيادة الشاعر والكاتب المسرحي غابرييل دانيونزيو ، اجتماعات في جميع أنحاء البلاد ، مما أثار الاستياء الشديد من قادة الحلفاء ، ولا سيما ويلسون ، ولمح إلى الحرب إذا لم يتم تلبية مطالب إيطاليا.
في باريس ، هدد الرحيل الإيطالي المؤتمر بأكمله ، حيث كان من المقرر أن يصل وفد ألمانيا قريبًا لتلقي الشروط. بدأت أمانة المؤتمر في تمشيط مسودة المعاهدة الألمانية لإزالة جميع الإشارات إلى إيطاليا ، حتى عندما ناضلت الحكومة الإيطالية وغيرها من الحلفاء لإيجاد طريقة لعودة إيطاليا إلى المفاوضات. بعد دعوة وفد من النمسا إلى باريس ومن المقرر أن يصل في منتصف شهر مايو ، أدرك الإيطاليون أن موقفهم يزداد سوءًا. في هذه الأثناء ، كان ويلسون والولايات المتحدة يعدان بإيطاليا بقيمة 25 مليون دولار مطلوبة بشدة ؛ اعتقدت بريطانيا وفرنسا أن هذا العرض سيحررهما من التزاماتهما بموجب معاهدة لندن ، وبدأت آمال التوصل إلى حل وسط أفضل تتلاشى بالنسبة لأورلاندو ومواطنيه. في 5 مايو ، تم الإعلان عن عودة أورلاندو وسونينو إلى باريس وبدأت الأمانة في إضافة الإشارات الإيطالية مرة أخرى إلى المعاهدة الألمانية باليد.
في معاهدة فرساي النهائية ، الموقعة في يونيو ، حصلت إيطاليا على مقعد دائم في عصبة الأمم ، والتيرول وحصة من التعويضات الألمانية. كان الكثير من الإيطاليين يشعرون بخيبة أمل شديدة بسبب الكثير بعد الحرب ، واستمر الصراع على فيومي ، وهي مدينة ساحلية في كرواتيا ، حيث كان الإيطاليون يشكلون أكبر عدد من السكان ، ومناطق أخرى في البحر الأدرياتيكي. في خريف عام 1919 ، سيطر D'Annunzio وأنصاره على Fiume ، واحتلوه لمدة 15 شهرًا في تحد للحكومة الإيطالية وألقوا خطابات قومية لا تنتهي. استمر استياء بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة في النضج ، إلى جانب الفخر الإيطالي الجريح والأحلام الطموحة لعظمة المستقبل - كل المشاعر التي سيتم تسخيرها لاحقًا لتأثير مدمر من قبل الزعيم الفاشي بينيتو موسوليني.
