في مثل هذا اليوم من عام 1916 ، تم انتخاب جانيت رانكين عن حقوق الاقتراع في مونتانا لعضوية مجلس النواب الأمريكي. إنها أول امرأة في تاريخ الأمة تفوز بمقعد في الكونغرس الفيدرالي.
وُلدت رانكين وترعرعت في مزرعة بالقرب من ميسولا في ولاية مونتانا ، وهي ابنة الآباء التقدميين الذين شجعوها على التفكير فيما وراء النطاق الضيق من الفرص المسموح بها عمومًا للنساء في أوائل القرن العشرين. بعد تخرجه من جامعة مونتانا ومدرسة الأعمال الخيرية في نيويورك ، عمل رانكين لفترة قصيرة كعامل اجتماعي قبل أن ينشط في الجهود الوطنية للفوز بالمرأة في التصويت. في عام 1914 ، أعادت الجهود التي بذلتها إلى مونتانا ، حيث اعتقدت أن الظروف الرائدة خلقت قدراً أكبر من الاحترام لعمل المرأة وقدراتها ، مما جعل من الأسهل إلى حد ما إقناع الرجال بمنحهم حق التصويت. في الواقع ، كانت ولايات غربية أخرى مثل وايومنغ وكولورادو قد وافقت بالفعل على حق المرأة في التصويت قبل سنوات ، وقد ساعدت قيادة رانكين مونتانا في الانضمام إليهن في عام 1914.
بعد التصويت لصالح النساء ، وضع رانكين ديناميكيات مونتانا السياسية الجديدة على المحك. ترشحت للحصول على واحد من مقعدي مونتانا في الكونغرس كجمعية تقدمية في عام 1916. وبدعم قوي من النساء والرجال على حد سواء ، أصبحت رانكين أول امرأة في التاريخ تنتخب لهذه الهيئة. عندما سافرت إلى واشنطن ، العاصمة ، في العام التالي ، راقبت عيون الأمة لمعرفة ما إذا كانت المرأة تستطيع تحمل مسؤوليات المناصب العليا. سرعان ما أثبتت رانكين قدرتها على ذلك ، لكنها أثبتت أيضًا أنها لن تخون قناعاتها القوية التي تدين بها النفعية السياسية. كان صوت رانكين الأول من دعاة السلام المتفانين ، بصفته عضوًا في الكونجرس الأمريكي ، معارضًا لدخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. وقد أيد الكثيرون موقفها الشجاع ، على الرغم من أن آخرين ادعوا أن تصويتها أظهر أن النساء غير قادرات على تحمل الأعباء الصعبة للقيادة الوطنية ، رغم حقيقة أن 55 لقد صوت الرجال أيضا ضد الحرب.
ساهم تصويت رانكين ضد الحرب العالمية الأولى في هزيمتها في محاولة إعادة انتخابها عام 1918. على مدار العشرين عامًا التالية ، استمرت في العمل من أجل قضية السلام. ومن المفارقات أنها فازت مرة أخرى بمقعد في مجلس النواب الأمريكي عام 1940 ، تماماً كما كانت الأمة على وشك الدخول في الحرب العالمية الثانية. بعد تفجير بيرل هاربور في ديسمبر 1941 ، أصبح رانكين الشخص الوحيد في تاريخ الكونغرس الذي يصوت ضد دخول الولايات المتحدة في الحربين العالميتين. هذه المرة ، على الرغم من أن داعية السلام المبدئي من مونتانا يدلي بصوت معارض واحد.
