في مثل هذا اليوم من عام 1764 ، يطرد البرلمان البريطاني جون ويلكس من صفوفه بسبب كتاباته التشهيرية والمثيرة للإباحية. على مدار الـ 12 عامًا التالية ، أصبح اسم ويلكس مرادًا للقمع البرلماني في بريطانيا وفي مستعمرات أمريكا الشمالية في بريطانيا.

حصل ويلكس على الإطاحة من خلال إثبات نزاهة الملك جورج الثالث وأقرب مستشار له ، وهو سكوت ، جون ستيوارت ، إيرل بوت ، في الطبعة 45 من جريدته ، الشمال البريطاني، في عام 1763. عندما استجابت الحكومة من خلال تفتيش مكاتب الصحيفة واعتقال موظفيها بموجب أمر تفتيش عام ، اعتبر القاضي أن الأمر غير قانوني ورفض التهم. عندما تم احتجاز ويلكس لاحقًا بموجب أمر خاص ، أطلق القاضي سراحه على أساس امتياز برلماني. لكن ويلكس استمر في إثارة غضب كبير وزراء الملك جورج غرينفيل ، وبعد إباحته الإباحية مقال عن النساء قرأ في البرلمان أثناء النقاش حول طرده ، فر الصحفي السياسي إلى فرنسا لتجنب السجن. بحلول ذلك الوقت ، كان مكانه بين الحرفيين في لندن كرمز للحرية في مواجهة الظلم البرلماني مضمونًا بالفعل.

في عام 1764 ، انتقل ويلكس إلى فرنسا ، تماماً كما كان قانون غرينفيل للسكر مستعمرين. عاد إلى بريطانيا في عام 1768 ، بسبب معارضة قوانين Townshend ، التي فرضت ضرائب على الواردات البريطانية للمستعمرات الأمريكية ، بما في ذلك الشاي والورق. عند عودته ، تمكن ويلكس من الفوز في وقت واحد بإعادة انتخابه للبرلمان وقضاء عقوبة بالسجن ، لكن البرلمان رفض السماح له بتولي مقعده على الرغم من ثلاثة انتصارات انتخابية ، مع إعطاء المنصب للخاسر. قتل الجنود ستة من أنصاره وجرحوا 15 الذين تجمعوا أمام سجن ويلكس للاحتجاج على محنته.

انضم المتظاهرون المستعمرون عبر البركة بسرعة إلى صيحات ويلكس والحرية! في بوسطن ، ابتكر المستعمرون "ويلكيت أبوستيلز كريدز" ، وفي ساوث كارولينا ، أرسل المجلس الأموال لصندوق الدفاع القانوني "ويلكس".