في مثل هذا اليوم من عام 1964 ، وقع الرئيس الأمريكي ليندون جونسون قانون الحقوق المدنية التاريخي ليصبح قانونًا في حفل بثه التلفزيون الوطني في البيت الأبيض.
في حالة المعالم 1954 براون ضد مجلس التعليم، قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بأن الفصل العنصري في المدارس غير دستوري. شهدت السنوات العشر التالية خطوات كبيرة لحركة الحقوق المدنية الأمريكية الإفريقية ، حيث فازت المظاهرات اللاعنفية بآلاف المؤيدين لهذه القضية.
من بين المعالم البارزة في النضال مقاطعة حافلة مونتغمري في عام 1955 التي توقفت بسبب رفض روزا باركس المقيمة في ألاباما التخلي عن مقعدها في حافلة المدينة إلى امرأة بيضاء وخطاب "لدي حلم" بقلم مارتن لوثر كينج جونيور في تجمع حاشد لمئات الآلاف في واشنطن العاصمة عام 1963.
مع نمو قوة حركة الحقوق المدنية ، أصدر جون ف. كينيدي مشروع قانون جديد للحقوق المدنية أحد برامج حملته الانتخابية الناجحة عام 1960. بصفته نائب رئيس كينيدي ، شغل جونسون منصب رئيس لجنة الرئيس لتكافؤ فرص العمل. بعد اغتيال كينيدي في نوفمبر 1963 ، تعهد جونسون بتنفيذ مقترحاته لإصلاح الحقوق المدنية.
قاوم قانون الحقوق المدنية معارضة شديدة في مجلس النواب ونقاش طويل ساخن في مجلس الشيوخ قبل الموافقة عليه في يوليو 1964. للتوقيع على التشريع التاريخي ، دعا جونسون مئات الضيوف لحضور حفل تلفزيوني في غرفة الشرق في البيت الأبيض.
بعد استخدام أكثر من 75 قلمًا للتوقيع على الفاتورة ، قام بتخليهم بعيدًا عن تذكارات المناسبة التاريخية ، وفقًا للتقاليد. ذهبت واحدة من الأقلام الأولى إلى King ، زعيم مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) ، الذي وصفه بأنه أحد ممتلكاته العزيزة. أعطى جونسون عضوين آخرين للسيناتور هوبير همفري وإيفريت ماكينلي ديركسن ، مدير الديمقراطية والجمهوري لمشروع القانون في مجلس الشيوخ.
يحظر قانون الحقوق المدنية ، الذي يعد أكثر قوانين الحقوق المدنية شمولية التي أقرها الكونغرس منذ فترة ما بعد الحرب الأهلية ، التمييز العنصري في التوظيف والتعليم والفصل العنصري المحظور في الأماكن العامة مثل المدارس والحافلات والحدائق العامة وحمامات السباحة.
بالإضافة إلى ذلك ، أرسى مشروع القانون أساسًا مهمًا لعدد من التشريعات الأخرى بما في ذلك قانون حقوق التصويت لعام 1965 ، الذي وضع قواعد صارمة لحماية حق الأميركيين الأفارقة في التصويت الذي تم استخدامه منذ ذلك الحين لإنفاذ الحقوق المتساوية للمرأة وكذلك جميع الأقليات.
