في مثل هذا اليوم من عام 1863 ، معربًا عن امتنانه للفوز المحوري لجيش الاتحاد في جيتيسبيرغ ، أعلن الرئيس أبراهام لنكولن أن الأمة ستحتفل بعيد الشكر الرسمي في 26 نوفمبر 1863.

أعلن الخطاب ، الذي كتبه في الواقع وزير الخارجية ويليام سيوارد ، أن يوم الخميس الرابع من كل نوفمبر بعد ذلك سيعتبر عطلة رسمية من عيد الشكر في الولايات المتحدة. ظهر هذا الإعلان مرة أخرى عندما كان جورج واشنطن في فترة ولايته الأولى كرئيس أول في عام 1789 وكانت الأمة الأمريكية الناشئة قد خرجت من الثورة الأمريكية قبل سنوات قليلة. في ذلك الوقت ، دعا جورج واشنطن إلى الاحتفال الرسمي "بيوم الشكر والصلاة العامين". في حين وافق الكونغرس بأغلبية ساحقة على اقتراح واشنطن ، لم تصبح العطلة مناسبة سنوية بعد.

رأى توماس جيفرسون ، الرئيس الثالث ، أن المظاهرات العلنية للتقوى إلى سلطة أعلى ، مثل تلك التي تم الاحتفال بها في عيد الشكر ، كانت غير مناسبة في دولة قائمة جزئيًا على الفصل بين الكنيسة والدولة. اتفق الرؤساء اللاحقون معه. في الواقع ، لم يصدر أي إعلان رسمي عن عيد الشكر من قبل أي رئيس بين عام 1815 واليوم الذي انتهز فيه لنكولن الفرصة ليشكر جيش الاتحاد والله على تحول في ثروات البلاد في هذا اليوم من عام 1863.

ظل يوم الخميس الرابع من شهر نوفمبر هو اليوم السنوي لعيد الشكر من عام 1863 حتى عام 1939. ثم ، في نهاية الكساد ، الرئيس فرانكلين د. روزفلت ، على أمل تعزيز الاقتصاد من خلال توفير المتسوقين والتجار لبضعة أيام إضافية لممارسة الأعمال بين عيد الشكر وعطلة عيد الميلاد ، انتقل عيد الشكر إلى يوم الخميس الثالث من شهر نوفمبر. ومع ذلك ، في عام 1941 ، خضع روزفلت لإصرار الكونغرس على إعادة تعيين يوم الخميس الرابع من شهر نوفمبر بشكل دائم ، دون أي تغيير ، باعتباره عطلة عيد الشكر الرسمية.