في مثل هذا اليوم من عام 1864 ، وقع الرئيس أبراهام لنكولن على وثيقة موجزة تروّج رسميًا للرائد آنذاك الجنرال أوليسيس س. غرانت إلى رتبة ملازم أول في الجيش الأمريكي ، يكلف رئيس المستقبل بمهمة قيادة جميع قوات الاتحاد ضد الجيش الكونفدرالي .
رتبة ملازم أول لم تُستخدم رسمياً منذ عام 1798 ؛ في ذلك الوقت ، كلف الرئيس جون آدمز المنصب للرئيس السابق جورج واشنطن ، تحسبا لغزو فرنسي محتمل للولايات المتحدة. حصل وينفيلد سكوت ، أحد أسلاف جرانت في الحرب الأهلية ، لفترة قصيرة ، لكن الموعد كان مؤقتًا فقط ، فقد تم تعليق استخدام الرتبة بعد وفاة جورج واشنطن في عام 1799.
في عام 1862 ، طلب لنكولن من الكونغرس إحياء رتبة ملازم أول من أجل التمييز بين الجنرال المسؤول عن جميع قوات الاتحاد والجنرالات الآخرين من نفس الرتبة الذين خدموا في هذا المجال. أراد الكونجرس أيضًا استعادة رتبة ملازم أول ، لكن فقط إذا أعطى لنكولن رتبة جرانت. كان لنكولن أفكار أخرى.
فضل لينكولن ترقية قائد الفريق آنذاك هنري واجنر هاليك لقيادة جيش الاتحاد ، الذي ابتليت به سلسلة من القادة غير الفعالين وخسائر فادحة في المعركة. لقد كان مترددًا في الترويج للمنحة والمجازفة بزيادة شعبية الجنرال. في ذلك الوقت كانت واشنطن غاضبة من الشائعات بأن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الشماليين كانوا يفكرون في ترشيح جرانت بدلاً من لينكولن في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1864. بعد أن رفض جرانت بشكل علني فكرة الترشح للرئاسة ، قدم لينكولن خيار الكونجرس ووافق على منح جرانت المرتبة التي أعيد إحياؤها. بصفته ملازمًا أولًا للجيش الأمريكي ، كان جرانت مسؤولًا أمام لينكولن فقط. حظي باحترام كبير من القوات والمدنيين ، وحصل جرانت على ثقة لينكولن واستمر في إجبار الجنوب على الاستسلام في عام 1865.
على الرغم من تمتع غرانت بمهنة مرموقة في الجيش ، إلا أنه كتب فيما بعد أنه لم يختر بوعي حياة جندي. كطالب في ويست بوينت ، لم يكن يتوقع أن يتخرج أبدًا ، ناهيك عن قيادة الجيش الأمريكي بأكمله في صراع يائس ولكنه ناجح في النهاية للحفاظ على الاتحاد.
في عام 1869 ، أصبح جرانت الرئيس الثامن عشر للولايات المتحدة.
