في هذا اليوم من عام 1773 ، أقر البرلمان البريطاني قانون الشاي ، وهو مشروع قانون يهدف إلى إنقاذ شركة الهند الشرقية المتعثرة من الإفلاس عن طريق تخفيض كبير في ضريبة الشاي التي دفعتها للحكومة البريطانية ، ومنحها بالتالي احتكارًا فعليًا تجارة الشاي الأمريكية. لأن كل الشاي القانوني دخل المستعمرات عبر إنجلترا ، فإن السماح لشركة East India بدفع ضرائب أقل في بريطانيا سمحت لها أيضًا ببيع الشاي بسعر أرخص في المستعمرات. حتى الشاي الهولندي غير الخاضع للضريبة ، والذي دخل المستعمرات بطريقة غير شرعية من خلال التهريب ، كان أغلى من شاي شرق الهند ، بعد أن بدأ سريان الفعل.
اعتقد رئيس الوزراء البريطاني ، فريدريك ، اللورد نورث ، الذي بدأ التشريع ، أنه من المستحيل أن يحتج المستعمرون على الشاي الرخيص ؛ كان على خطأ. نظر العديد من المستعمرين إلى هذا الفعل باعتباره مثالًا آخر على الاستبداد الضريبي ، وذلك على وجه التحديد لأنه ترك واجبًا سابقًا على دخول الشاي إلى المستعمرات في المكان ، مع إزالة واجب دخول الشاي إلى إنجلترا.
عندما ثلاث سفن الشاي تحمل شركة شرق الهند الشاي ، و دارتموث، ال اليانور و ال سمور، وصل إلى مرفأ بوسطن ، وطالب المستعمرون بإعادة الشاي إلى إنجلترا.بعد أن رفض حاكم ماساتشوستس توماس هتشينسون دعم الشحنة ، قام زعيم حزب باتريوت صموئيل آدمز بتنظيم ما يسمى بحفل شاي بوسطن مع حوالي 60 عضوًا من أبناء الحرية المناهضين بشكل جذري لبريطانيا. في 16 ديسمبر 1773 ، صعد باتريوت إلى السفن البريطانية متنكرا في زي الهنود الموهوك وألقوا صناديق الشاي ، التي بلغت قيمتها 18000 جنيه إسترليني (حوالي مليون دولار من أموال اليوم) ، في المياه.
قام البرلمان ، الذي أغضبه حزب الشاي في بوسطن وغيره من أفعال التدمير الصارخة للممتلكات البريطانية ، بسن القوانين القسرية ، التي عرفها المستعمرون باسم الأفعال التي لا تطاق ، في العام التالي. أغلقت القوانين القسرية بوسطن أمام الشحن التجاري ، وأقامت الحكم العسكري البريطاني الرسمي في ولاية ماساتشوستس ، وجعلت المسؤولين البريطانيين محصنين من الملاحقة الجنائية في أمريكا ، وطالبوا المستعمرين بربع القوات البريطانية. دعا المستعمرون لاحقًا أول مؤتمر قاري لدراسة مقاومة أمريكية موحدة لما يعتبرونه ظلمًا بريطانيًا.
