يلتقي المفاوضون السوفيت والولايات المتحدة في هلسنكي لبدء محادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية (SALT). كان الاجتماع ذروة سنوات من المناقشات بين البلدين بشأن سبل الحد من سباق التسلح في الحرب الباردة. تم تعيين مدير وكالة مراقبة الأسلحة ونزع السلاح جيرارد سميث مسؤولاً عن الوفد الأمريكي. في الوقت نفسه ، بدأ مستشار الأمن القومي هنري كيسنجر مفاوضات مع السفير السوفيتي في أمريكا. استمرت المفاوضات لمدة ثلاث سنوات تقريبًا ، إلى أن تم التوقيع على اتفاقية SALT I في مايو 1972. وتركزت المحادثات حول نظامين رئيسيين للأسلحة: الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية (ABM) وعدة مركبات مستقلة لإعادة الدخول (صواريخ MIRVs - ذات رؤوس حربية متعددة ، كل قادر على ضرب أهداف مختلفة). في الوقت الذي بدأت فيه المحادثات ، كان السوفييت يتمتعون بميزة طفيفة في تكنولوجيا الصواريخ المضادة للقذائف التسيارية. ومع ذلك ، كانت الولايات المتحدة تمضي قدمًا سريعًا في تطوير MIRVs ، مما يمنحها ميزة نوعية هائلة على أنظمة الصواريخ الهجومية السوفيتية. من وجهة نظر الولايات المتحدة ، كانت السيطرة على القذائف المضادة للقذائف التسيارية أساسية. بعد كل شيء ، بغض النظر عن عدد الصواريخ التي طورتها الولايات المتحدة ، إذا استطاع السوفييت أن يسقطوها قبل أن يضربوا أهدافهم ، فإن استخدامها محدود. وبما أن السوفييت كان لهم الرصاص الكمي في عدد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (ICBMs) والغواصات التي أطلقت الصواريخ الباليستية (SLBMs) ، فإن النظام الفعال السوفياتي ABM يعني أن الروس يمكنهم شن هجمات نووية مدمرة دون خوف من الانتقام. من الجانب السوفيتي ، كان تطوير تكنولوجيا MIRV في الولايات المتحدة مخيفًا بشكل خاص. لم تكن صواريخ MIRV متفوقة تقنياً على الأسلحة السوفيتية فحسب ، بل كانت هناك تساؤلات حول ما إذا كان حتى نظام ABM المتقدم يمكنه حماية الاتحاد السوفيتي من هذا النوع من الصواريخ. من الواضح أن الوقت قد حان لمناقشة ما بدا أنه سباق تسلح لا ينتهي. لقد حصر اتفاق SALT I الذي تم التوصل إليه في مايو 1972 كل دولة على ما لا يزيد عن 100 قاذفة ABM في كل موقع من مواقعها التي يختارونها. كانت الأسلحة الهجومية محدودة أيضًا. ستُحتجز الولايات المتحدة لـ 1000 صاروخ من طراز ICBMs و 710 SLBMs ؛ يمكن أن يكون لدى السوفييت 1،409 قاذفات صاروخية و 950 SLBMs. دافعت إدارة الرئيس ريتشارد نيكسون عن التباين الواضح من خلال الإشارة إلى أنه لم يتم الاتفاق على أي شيء بخصوص MIRVs. فالصواريخ الأمريكية ، رغم أنها أقل عددًا ، يمكن أن تحمل المزيد من الرؤوس الحربية. وكل ذلك جعل العالم أكثر أمانًا وكان من الصعب القول. قالت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بشكل أساسي إنهما سيقيدان الجهود للدفاع عن أنفسهم وتدمير الآخر. ومع ذلك ، لا تزال ترساناتهم النووية كافية لتدمير العالم عدة مرات.
